As duas chegaram à terceira rodada sem perder sets, e o confronto entre elas tende mais a oscilações bruscas no saque do que a dois sets longos e equilibrados: uma quebra de saque no início pode definir rapidamente todo o set.
Aos 36 anos, Cirstea vive uma das melhores temporadas da carreira e atualmente está no top 20. Em Cincinnati, recebeu a 15ª cabeça de chave e iniciou o torneio com uma vitória sobre Nikola Bartunkova (7 x 6, 6 x 3). Mesmo com tie-break, a partida teve 22 games: a romena venceu nove de seus dez games de saque e ganhou 75% dos pontos após o primeiro saque.
Para o total, outro aspecto é mais importante: Cirstea vem jogando no piso duro norte-americano sem oscilações prolongadas. Antes de Cincinnati, perdeu para Maya Joint em Toronto (4 x 6, 4 x 6) — outros 20 games. Ou seja, as duas últimas partidas da romena nesta superfície terminaram em dois sets e ambas ficaram abaixo da linha de 22,5.
Kalinskaya está na 21ª posição do ranking e também começou o torneio rapidamente. Ela superou Katie McNally (6 x 3, 6 x 4), e as duas adversárias somaram oito quebras de saque. É um detalhe importante: com tantos vacilos no saque, o placar pode facilmente ir para 6 x 3 ou 6 x 2, sem que o total aumente. Antes disso, Anna perdeu para Diana Shnaider em Toronto (3 x 6, 3 x 6), vencendo apenas 29,6% dos pontos no segundo saque e cedendo cinco games de saque.
Para o Mais de 22,5, até mesmo o cenário de 7 x 6, 6 x 4 já é perigoso; por isso, para o Menos de 22,5 basta um set mais curto. Ambas têm devolução agressiva e o hábito de punir duramente o segundo saque fraco da adversária — justamente o que aumenta a chance de uma sequência de quebras, e não de dois sets longos e sem vantagem.
Não considero o histórico de confrontos diretos o principal argumento, mas ele não contraria a lógica: em dois dos três jogos, Cirstea e Kalinskaya ficaram em 22 games. As duas acabaram de vencer em Cincinnati em dois sets, e suas últimas partidas no piso duro foram decididas com mais frequência por uma vantagem clara no placar. Para este duelo, a linha de 22,5 parece alta.
