Rublev é de nível superior aqui, e isso fica evidente na quadra dura. Ele é o 13º cabeça de chave, conquistou o título em Bastad e foi finalista em Barcelona nesta temporada, além de ter uma direita que define os pontos em duas ou três bolas. O espanhol não tem como neutralizar isso: falta-lhe velocidade de bola e ele é obrigado a responder ao ritmo imposto pelo adversário.
Mas a forma do russo oscila. Em Montreal, ele caiu em sua estreia diante de Shang Juncheng, então 281º do mundo, perdendo a partida em três sets — (7 a 5, 4 a 6, 6 a 7). Rublev raramente perde rápido e, com ainda menos frequência, vence rápido. Dois sets curtos definitivamente não são a sua cara.
Carreño Busta tem 35 anos, voltou ao top 100 e, na primeira rodada, venceu Tomas Machac por (6 a 3, 6 a 2) em 73 minutos. O espanhol não saca aces nem acerta muitas bolas vencedoras. Ele devolve quase tudo, prolonga os ralis e transforma cada game de devolução em um trabalho à parte. No abafado ar de agosto em Cincinnati, adversários assim não cedem apenas dois games por set.
Aquele resultado contra Machac não deve enganar. O tcheco tem sido instável durante toda a temporada e desmorona por conta própria, enquanto Rublev o venceu em Barcelona em dois sets. Carreño Busta não ganhou velocidade — apenas pegou um adversário favorável e aproveitou tudo que ele cedeu.
Daí a projeção. Rublev deve prevalecer graças ao primeiro saque e à potência do fundo de quadra, mas um início lento contra o resistente espanhol lhe custará pelo menos um set longo. 7 a 5 e 6 a 4, tie-break ou três sets — todos os cenários plausíveis ultrapassam o total.
