Na segunda rodada do WTA 1000 feminino de Cincinnati, a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, enfrentará a australiana Talia Gibson 16 de agosto de 2026, às 11:00 BRT.
Sabalenka foi dispensada da primeira rodada e chega descansada à quadra. Gibson disputou três sets na sexta-feira e saiu extenuada da partida de estreia. A diferença técnica se soma à diferença de descanso — essa é a principal tendência desta noite.
Sabalenka vive para jogar no piso duro. Em 2026, ela só perdeu duas vezes nessa superfície: na final do Australian Open e para Alexandrova, em Toronto. No restante, são 25 vitórias. Em Cincinnati, soma 21 vitórias e sete derrotas, além do título de 2024, conquistado sem perder um set.
A temporada é modesta para os padrões dela: três títulos, o último em Miami, ainda na primavera, quartas de final em Roland Garros e quarta rodada em Wimbledon. Mas isso diz respeito às fases mais avançadas. Contra adversárias fora do top 50, Sabalenka não costuma aliviar em lugar algum. Antes do US Open, ela fez uma pausa deliberada, descansou e chegou a Cincinnati dispensada da primeira rodada.
Gibson deu um salto neste ano. Em Indian Wells, chegou às quartas de final vinda do qualifying, eliminando Li, Alexandrova, Tauson e Paolini pelo caminho. Em Miami, foi à quarta rodada com vitórias sobre Osaka e Jovic. Não é acaso: a australiana evoluiu no saque e na paciência.
Mas observe como ela venceu. Foram longas partidas de três sets, trocas de bola do fundo de quadra e adversárias que lhe davam tempo para armar os golpes. Quando encontrou potência sem pausas do outro lado, tudo acabou rápido: Rybakina a atropelou em Miami por 6 a 2 e 6 a 2, em 12 games. Sabalenka aciona os mesmos pontos, só que com mais força e um segundo saque mais confiável.
Some-se a isso a primeira rodada. Gibson cedeu o set inicial para a jovem Lilli Tagger e buscou a vitória por 4 a 6, 6 a 1 e 7 a 5 — foram quase duas horas e meia de trabalho contra uma adversária que a número 1 do mundo venceria com facilidade. Em Toronto, a australiana parou nas oitavas de final.
Sabalenka precisa ganhar ritmo de jogo antes de Nova York e costuma fazer isso rapidamente. Não há confrontos diretos, e Gibson também não tem experiência contra a número 1 do mundo. A margem no total é confortável: até mesmo um placar de 6 a 3 e 6 a 4 cabe em 19 games.
