Aposta para a partida
Os mandantes chegam à rodada inicial em excelente fase: são 13 vitórias nos últimos 20 jogos oficiais e números muito fortes em casa (25 vitórias em 40 partidas, com média de 2,23 gols marcados por jogo). No verão, o bloco defensivo dos bascos precisou ser reformulado: Javi Castro e Mario García saíram, mas a linha defensiva formada por Manu Hernando, Jorge Salinas e Marco Sangalli, junto do recém-chegado Facundo González, está pronta para suportar a pressão. No meio-campo e no ataque, o criativo Íñigo Vicente, Andrés Martín e o atacante Asier Villalibre terão papel fundamental (48 gols entre os três).
Mas nem tudo são flores: na pré-temporada, o Racing Santander venceu apenas uma das seis partidas e perdeu quatro. Além disso, os mandantes sofreram gols em todos os jogos (11 gols).
O Villarreal reformulou o elenco durante a intertemporada: os veteranos Dani Parejo e Alfonso Pedraza deixaram o time, e Arnau Tenas assumiu a posição de goleiro. No ataque, as esperanças estão na dupla Gerard Moreno e Georges Mikautadze, com o apoio dos pontas ativos Nicolas Pépé e Alberto Moleiro. O principal problema dos visitantes é o fraco desempenho fora de casa: nos últimos 12 jogos como visitante, o Submarino Amarelo venceu apenas duas vezes. Mas, nos amistosos de pré-temporada, o Villarreal teve bom desempenho: somente duas derrotas em sete partidas e 11 gols marcados.
O Racing, no El Sardinero, joga impondo seu ritmo e marca gols com regularidade. Já o Villarreal é superior ao adversário tecnicamente, mas a fragilidade defensiva fora de casa deve fazer os visitantes sofrerem gols. Espero que ambos balancem as redes nesta partida.