O Cleveland lidera a série por 2 a 1, mas o Toronto venceu todos os três jogos da temporada regular com uma diferença de pelo menos 11 pontos e atropelou o adversário no terceiro jogo — 126 a 104. Os Cavaliers têm um elenco mais forte, contando com Mitchell e Harden, além da dupla dominante no garrafão formada por Allen e Mobley. No entanto, o quinteto titular de Cleveland jogou apenas 89 minutos juntos na temporada regular — o menor índice entre todos os times dos playoffs. Este é um problema estrutural que o Toronto já soube aproveitar.
Toronto Raptors
Em casa, a equipe teve uma campanha de 24-17 e, no terceiro jogo, protagonizou uma atuação fantástica: foram 19 ataques seguidos com conversão e um placar de 47 a 23 na segunda metade da partida. Barnes e Barrett anotaram 33 pontos cada, acertando 23 de 36 arremessos de quadra e 9 de 13 bolas de três pontos.
Este não foi um lampejo ocasional — os Raptors são os quartos na NBA em pontos no garrafão, com média de 53,2 por partida, e figuram entre os sete melhores da liga forçando erros do adversário (turnovers). O ritmo de jogo dos canadenses é um dos mais velozes da Conferência Leste. Embora Quickley esteja lesionado, Battle e Murray-Boyles vieram do banco para somar 36 pontos vitais no terceiro confronto.
Cleveland Cavaliers
Os Cavaliers são o quarto cabeça de chave do Leste com um registro de 52-30. Mitchell é o líder ofensivo com média de 28,1 pontos por jogo, enquanto Harden dita o ritmo das posses. Allen e Mobley transformam a área pintada em uma verdadeira fortaleza. Nos dois primeiros jogos da série, Cleveland marcou 126 e 115 pontos com autoridade, mostrando que não há problemas de produção ofensiva.
A principal dificuldade reside no entrosamento: o quarteto formado por Harden, Mitchell, Mobley e Allen atuou junto em apenas sete partidas durante a temporada regular. Para este quarto jogo, o time precisará de uma resposta imediata ao golpe emocional sofrido em solo canadense no último encontro.
Prognóstico
Cada um dos três jogos desta série superou a marca de 220 pontos — com placares de 239, 220 e 230 pontos totais. Além disso, sete dos últimos dez confrontos diretos entre as equipes terminaram com o placar alto. O Toronto joga em transição rápida, agride o garrafão e força perdas de posse, enquanto o Cleveland responde com o talento individual de Mitchell e Harden.
Ambas as defesas têm tido dificuldade para suportar esse ritmo de forma consecutiva, o que torna esta uma série propensa a pontuações elevadas. A aposta em mais de 220,5 pontos parece sólida em quase qualquer cenário: seja em um domínio de um dos lados ou em uma disputa equilibrada até os segundos finais.
