Jodar chega à semifinal de Barcelona embalado por oito vitórias consecutivas e como o recém-coroado campeão de Marraquexe. Fils entra como o nono cabeça de chave, após vencer Musetti e ser finalista em Doha contra Alcaraz. Um é um foguete que acaba de decolar; o outro já atingiu altitude de cruzeiro. As casas de apostas apontam o francês como favorito.
Rafael Jodar
O espanhol tem avançado no torneio com extrema facilidade: bateu Munar por 6 a 1, 6 a 2; Ugo Carabelli por 6 a 3, 6 a 3; e Norrie por 6 a 3, 6 a 2. Em três partidas, não cedeu nenhum set e venceu 75% dos pontos com o primeiro serviço contra o britânico. No entanto, há um ponto crucial: Jodar vence através de uma agressividade sólida do fundo de quadra e deslocando o adversário pelos cantos, e não apenas pelo saque ou combinações ensaiadas. Contra tenistas de nível médio no saibro, isso funciona. Porém, contra os golpes potentes e a velocidade de Fils, esse plano deixa de ser infalível. Além disso, um detalhe que as casas de apostas parecem ignorar: o jovem de 19 anos tem um retrospecto de 4 vitórias e 5 derrotas contra jogadores do top 50.
Arthur Fils
O francês disputa seu primeiro torneio importante no saibro após uma pausa de seis meses devido a uma lesão nas costas — e joga como se nunca tivesse parado. Atropelou Musetti por 6 a 3, 6 a 4, em uma partida rara onde o italiano pareceu um coadjuvante sem chances na terra batida. Antes disso, venceu Nakashima por 6 a 2, 6 a 3. Números fundamentais: 77% de aproveitamento no primeiro serviço, 61% no segundo e 44% de winners em relação ao total de pontos conquistados. É um jogador que toma as rédeas dos ralis. Na temporada de saibro, está com 3 a 0. Nos últimos dois meses, acumula 14 vitórias e apenas 3 derrotas.
Palpite
Fils apresenta um estilo de tênis que sufoca Jodar justamente em seus pontos fortes: o potente primeiro serviço tira o tempo de reação do espanhol na devolução, o forehand pesado impede a abertura de ângulos e a experiência em grandes jogos supera o emocional de uma semifinal em casa. Jodar deve lutar e pode até beliscar um set, mas a regularidade do francês na distância de três sets é algo que o jovem de 19 anos ainda não aprendeu a neutralizar. A odd de 1.62 pode não ser uma "barbada" extrema, mas considerando que tanto o saque quanto o nível de enfrentamento pesam a favor do francês, é um valor justo.
