Jan-Lennard Struff
O tenista alemão de 36 anos viveu um trecho impressionante na grama, chegando às quartas de final de Wimbledon depois de passar por Medvedev e Hurkacz no caminho. Só que o bom desempenho no piso rápido, com 6 vitórias e 3 derrotas, contrasta bastante com os números modestos no saibro nesta temporada: apenas 3 triunfos em 9 partidas. Struff não atua em quadras de saibro desde o fim de maio, quando abandonou no segundo round de Roland Garros diante de Faria. Seu estilo ultra-agressivo, baseado em saque e subida à rede, vai exigir ótima condição física no piso mais pesado de Kitzbuhel, e a falta de ritmo no saibro pode provocar muitos erros logo no começo.
Alexander Shevchenko
O representante do Cazaquistão, de 25 anos, ocupa a 100ª posição do ranking mundial e vem de uma sequência intensa no saibro, com campanha de 14 vitórias e 11 derrotas. Há poucos dias, Alexander teve uma ótima atuação em condições parecidas, no saibro de altitude de Gstaad, onde alcançou a semifinal depois de superar Muller, Stricker e Halys em sequência. Quem conseguiu parar Shevchenko, já embalado, foi apenas Stefanos Tsitsipas, em uma partida duríssima de três sets: 4 a 6, 6 a 3 e 3 a 6. Alexander se movimenta muito bem no fundo de quadra, sustenta um ritmo alto nas trocas mais longas e sabe esperar o erro de adversários mais agressivos.
Palpite
No histórico do confronto direto, Struff lidera por 2 a 0, com duas vitórias sobre Alexander em pisos rápidos: no hard do Australian Open de 2023 e na quadra coberta de Metz em 2024. Ainda assim, Shevchenko está bem adaptado ao saibro, chega com ritmo de jogo depois da semifinal na Suíça e tem condições de desgastar fisicamente o veterano em trocas longas. A vantagem positiva para Alexander, que vem em boa fase, parece uma opção muito interessante.
