O Zira terminou a última temporada em baixa. O time de Sadigov ficou apenas em quinto no Campeonato do Azerbaijão, 25 pontos atrás do recém-campeão Sabah. Os Azuis tiveram a defesa mais frágil entre os cinco primeiros: sofreram 36 gols em 33 jogos. No verão europeu, o clube mudou bastante: oito jogadores saíram e nove reforços chegaram, além do retorno de atletas que estavam emprestados, como Bogomolsky e Uztig.
O Torpedo viveu recentemente um grande momento na Supercopa da Geórgia. A equipe de Kutaisi passou pela Dila na semifinal (1 a 0) e depois arrancou o título na final contra a campeã nacional Iberia (3 a 2 nos pênaltis), mesmo permitindo a reação do rival após abrir 2 a 0. O grupo de Schuster atacou bem menos (5 a 17 em finalizações e 31% a 69% na posse de bola). Nas últimas 15 partidas, os Automecânicos sofreram apenas três derrotas, todas em sequência, e o Torpedo já conseguiu se recuperar daqueles tropeços.
No Azerbaijão, o Zira, mais qualificado tecnicamente (elenco avaliado em 12,7 milhões de euros), tentará impor suas condições contra o clube de Kutaisi (6,6 milhões de euros). A equipe georgiana tem um núcleo forte de estrangeiros, já entrosado no esquema 4-3-3, por isso Schuster deve apostar nos contra-ataques. Sadigov terá de gastar tempo para encontrar as melhores combinações, mas o resultado precisa vir aqui e agora. Acredito que os mandantes, sem ritmo de jogo há seis semanas, vão cair fisicamente na reta final. O Torpedo vai agarrar sua chance, por isso aposto na dupla chance dos visitantes.