18 de agosto de 2026, às 21:30 BRT, no jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores, a Universidad Católica recebe o Estudiantes. A partida será disputada na Claro Arena, em Santiago.
O primeiro jogo, em La Plata, terminou empatado em 1 a 1, por isso o confronto praticamente recomeça do zero. Apenas os mandantes chegam à partida de volta sem dois importantes jogadores de ataque — Fernando Zampedri e Cristian Cuevas —, enquanto o Estudiantes goleou seu principal rival no clássico poucos dias antes da viagem ao Chile.
O primeiro jogo deixou mais dúvidas sobre a Católica do que sobre o Estudiantes. Os argentinos marcaram já aos quatro minutos, não permitiram sequer uma finalização no alvo dos chilenos antes do intervalo e, logo após a pausa, Fabricio Pérez desperdiçou uma ótima chance de fazer 2 x 0. Depois, os mandantes diminuíram a pressão e foram castigados aos 80 minutos: Fernando Zampedri finalizou de longe, a bola desviou em Santiago Núñez e mudou de direção. Pelo que foi o jogo, o empate foi claramente mais favorável à Católica.
Agora, a Católica também não terá o próprio Zampedri, suspenso pelo acúmulo de cartões amarelos. É uma ausência enorme: o atacante marcou 18 dos 40 gols da Católica no Campeonato Chileno e quatro gols na atual Copa Libertadores. Pelo mesmo motivo, Cristian Cuevas desfalca a equipe. Clemente Montes se recupera de uma cirurgia e pode voltar, mas sua condição física ainda é dúvida. Uma das opções de Daniel Garnero é deslocar Justo Giani para o centro do ataque; ele já afirmou estar pronto para atuar como camisa 9.
Os resultados da Católica após a pausa também não dão muitos motivos para tranquilidade. Nos últimos cinco jogos oficiais, foram derrota por 4 x 0 para o San Luis, empate por 3 x 3 com o La Serena, derrota por 3 x 0 para o Deportes Concepción, vitória por 2 x 0 sobre o Cobresal e aquele 1 x 1 com o Estudiantes. Foi apenas uma vitória em cinco partidas, com problemas tanto na defesa quanto nas tentativas de controlar o jogo.
O Estudiantes chega a Santiago após vencer o dérbi contra o Gimnasia por 4 x 0. Eros Mancuso, Tiago Palacios, Joaquín Tobio Burgos e Alexis Castro marcaram. Não convém superestimar o placar: o adversário teve dois expulsos. Ainda assim, é difícil imaginar um resultado melhor em termos emocionais antes do principal jogo da semana. Fernando Muslera segue no gol, e o elenco foi reforçado antes do mata-mata com Joaquín Correa e Baltasar Rodríguez. Na fase de grupos da Copa Libertadores, o time de Alexander Medina perdeu apenas uma das seis partidas.
Sem Zampedri, a Católica perde o jogador que resolveu situações difíceis perto da meta adversária durante toda a temporada. O Estudiantes já mostrou, em La Plata, que é capaz de controlar este confronto e, para a nossa aposta, nem precisa vencer no tempo regulamentar. O empate devolve a aposta, e a vitória garante o acerto completo. Com esse cenário de desfalques, o handicap (0) parece mais prudente do que uma vitória simples dos visitantes.
Wilmar Roldán (Colômbia)
Partidas – 9 (jogos internacionais, 2026);
Faltas por partida, em média – 18;
Cartões amarelos por partida, em média (incluindo o segundo amarelo) – 4,8;
Partidas com cartões vermelhos – 4 de 9;
Partidas com pênaltis – 1 de 9.
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