Forma e escalação da seleção da Arábia Saudita
As Eliminatórias para a Copa do Mundo foram, surpreendentemente, um grande desafio para a Arábia Saudita. Na terceira fase, a equipe ficou bem atrás de Japão e Austrália, sendo obrigada a disputar uma repescagem contra as modestas seleções do Iraque e da Indonésia. O pior é que eles sequer conseguiram vencer os iraquianos: um empate morno por 0 a 0, com apenas 0,67 xG gerado.
Nos amistosos recentes, a tendência continuou. O Equador, longe de ser uma potência e desfalcado de suas principais estrelas, não encontrou grandes dificuldades para vencer por 2 a 1, explorando constantemente os contra-ataques. O que mais preocupa é que, no setor ofensivo, todas as esperanças dos sauditas estão depositadas em Al-Dawsari. Aos 34 anos, o atacante apresentou uma queda acentuada de rendimento nesta temporada, somando 8 gols e 8 assistências na liga nacional, bem abaixo dos 15 gols e 15 assistências da campanha anterior.
Números importantes da Arábia Saudita:
Disputa a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva, mas não passou da fase de grupos nas duas edições anteriores.
Garantiu a vaga apenas na quarta fase das Eliminatórias.
Soma apenas uma vitória nos últimos quatro amistosos.
Escalação provável da Arábia Saudita (4-3-3): Nawaf Al-Aqeedi — Saud Abdulhamid, Hassan Tambakti, Jihad Thakri, Nawaf Boushal — Abdullah Al-Khaibari, Mohamed Kanno, Musab Al-Juwayr — Sultan Mandash, Firas Al-Buraikan, Salem Al-Dawsari.
Forma e escalação da seleção do Uruguai
O Uruguai, por outro lado, fez uma campanha brilhante nas Eliminatórias. Sob o comando de Marcelo Bielsa, a equipe apostou no pragmatismo e na solidez defensiva, uma estratégia que se provou certeira. A dupla formada por Ronald Araújo e José Giménez tem capacidade para anular qualquer atacante, de modo que os apenas 12 gols sofridos em 18 partidas não foram surpresa para ninguém. Além disso, destaca-se o excelente papel de Darwin Núñez como homem de referência no ataque (5 gols e 2 assistências), decisivo nos momentos cruciais.
O que gerou mais questionamentos foi a ausência de amistosos recentes. Os últimos jogos de preparação foram disputados no final de março, embora os resultados tenham agradado aos torcedores. O destaque foi o empate em 1 a 1 contra a forte seleção da Inglaterra, em Wembley, em uma partida na qual os uruguaios não se acuaram e criaram 1,3 xG.
Números importantes do Uruguai:
Garantiu a classificação para a sua quinta Copa do Mundo consecutiva.
Ficou fora da fase de mata-mata apenas uma vez nos últimos 16 anos.
Não realizou nenhum amistoso de preparação antes do Mundial.
Escalação provável do Uruguai (4-5-1): Fernando Muslera — Guillermo Varela, Ronald Araújo, José Giménez, Mathías Olivera — Federico Valverde, Manuel Ugarte, Agustín Canobbio, Giorgian de Arrascaeta, Maximiliano Araújo — Darwin Núñez.
