Aposta para a partida
O Levski Sofia chegou a esta fase após eliminar o Kairat, de Almaty, e fez isso de forma muito convincente defensivamente: venceu por 1 a 0 em Turquestão e por 1 a 0 em Sófia, sem sofrer gols nos dois jogos. O campeão búlgaro baseia seu jogo em uma defesa sólida e na eficiência em poucas oportunidades, e, no Estádio Nacional, com sua capacidade, terá forte apoio das arquibancadas — para o clube, é a primeira chance em muitos anos de chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões.
O AEK Atenas, por sua vez, entra na disputa a partir desta fase — como campeão grego, o time de Marko Nikolic não precisou jogar as rodadas anteriores. O treinador sérvio, que já trabalhou no CSKA, levou o clube ao título na temporada passada, e a diretoria renovou seu contrato até 2029. O elenco mais descansado é um ponto positivo para os gregos, mas há também o outro lado: o AEK Atenas chegará à partida sem ritmo de jogo em competições europeias nesta temporada, enquanto o Levski Sofia já disputou quatro jogos das eliminatórias.
Os primeiros jogos dos playoffs costumam ser cautelosos, e as duas equipes apostam em uma defesa organizada. O Levski Sofia não sofre gols em competições europeias há várias partidas, e o AEK Atenas dificilmente se abrirá fora de casa contra o campeão.