Aposta no jogo
Há uma semana, em Serravalle, o Larne controlou o jogo desde os primeiros minutos, mas marcou o único gol apenas no fim do primeiro tempo. Lasty poderia ter feito o segundo na reta final, mas o gol aos 77 minutos foi anulado após revisão do VAR. Com dois gols de desvantagem, o Tre Fiori dificilmente teria reação. Na prática, a equipe de Gary Haveron mostrou parte de seu potencial: pressionou bastante a área adversária (13 a 3 em finalizações e 5 a 0 no alvo), mas faltou eficiência por causa da condição física ainda abaixo do ideal. A primeira partida do Larne na temporada atual, aliás, terminou sem gols no tempo normal: na Supercopa da Irlanda do Norte, o time e o Coleraine não balançaram as redes (3 a 2 nos pênaltis). Os Reds não têm medo de pressionar em um sistema com três zagueiros. A bola passa com frequência pelos defensores centrais, enquanto os alas Graham e Cosgrove cruzam regularmente para a área adversária.
O Tre Fiori não fez nenhuma partida, nem mesmo amistosa, antes do início da fase classificatória das competições europeias. Antes do primeiro encontro com o Larne, o campeão de San Marino estava há um mês e meio sem jogar, e antes disso também havia ficado mais um mês parado. A equipe de Danilo Girolomoni enfrentou os norte-irlandeses em um desenho parecido, com três zagueiros, mas a linha seguinte, formada por quatro meio-campistas, criou pouco no ataque. Fora de casa, o Tre Fiori tem uma única missão: fechar bem os espaços e apostar nos contra-ataques.
As duas equipes dificilmente irão além da segunda fase classificatória da Champions, já que o valor somado dos elencos mal passa de 5 milhões de euros. Em casa, o Larne deve encaminhar a vaga nas quartas de final da etapa classificatória, mas não há motivo para esperar muitos gols. Assim como o Tre Fiori, o campeão da Irlanda do Norte ainda sente dificuldade para retomar o ritmo depois das férias.