Aposta para a partida
O clube catalão encerrou a temporada passada com sérios problemas: foram sete derrotas nos últimos 14 jogos em todas as competições, e, em casa, a equipe venceu apenas duas das 11 partidas oficiais anteriores. As transferências de verão reformularam radicalmente o elenco — Fernando Calero, José Gragera e Antoniu Roca saíram, enquanto Gabriel Moscardo e Álex Calatrava chegaram para reforçar o meio-campo. No ataque, a principal esperança é Kike García (oito gols), e a criatividade no meio ficará por conta de Pere Milla e Edu Expósito.
Os Periquitos tiveram uma pré-temporada bastante positiva — duas vitórias, três empates e a única derrota para o Coventry (1 a 3). Além disso, o Espanyol marcou em todos os amistosos, com 14 gols no total.
O Levante também passou por uma turbulência no mercado: Carlos Espí foi vendido ao Real Madrid, enquanto os experientes Matías Moreno e Diego Pampín deixaram o clube. Para substituí-los, chegaram Yanis Moussaoui e Aïssa Mandi, mas nem todos os reforços estão prontos para começar entre os titulares. O desempenho dos Granotes fora de casa causa grande preocupação — foram nove derrotas nos últimos 13 jogos como visitante na La Liga, sete delas por pelo menos dois gols de diferença. Ainda assim, estatisticamente os visitantes foram até um pouco mais perigosos no ataque do que os mandantes (47 gols contra 43 na temporada passada). Até na pré-temporada, os valencianos mostraram qualidade — quatro vitórias e duas derrotas, com nove gols marcados.
O início de temporada é sempre imprevisível, especialmente quando as duas equipes mudaram bastante seus elencos. O Espanyol tem a chance de aproveitar o fator casa e dominar a posse de bola. Já o Levante apostará nos contra-ataques, que podem dar resultado diante da instabilidade da defesa dos mandantes (55 gols sofridos na temporada passada). Os valencianos também não impressionaram pela segurança defensiva na última temporada e foram a equipe que mais sofreu gols na La Liga (61). Por isso, espero gols dos dois lados neste confronto.