Aposta para a partida
A aposta aqui não se baseia na fragilidade do ataque do Al-Diriyah, mas na qualidade da defesa dos visitantes. No campeonato passado, o Al-Ahli sofreu 25 gols em 34 rodadas — menos do que qualquer outro time da liga. Édouard Mendy conquistou a Luva de Ouro com 14 jogos sem sofrer gols. Ele pode não entrar em campo agora, o que é uma baixa real, mas a solidez defensiva da temporada passada não pode ser atribuída a apenas um goleiro.
O fim de temporada do clube de Jidá foi quase exemplar: cinco vitórias seguidas, 16 gols marcados e apenas três sofridos. Ivan Toney encerrou o campeonato com 32 gols. Riyad Mahrez e Franck Kessié saíram no verão, mas Francisco Trincão e Eduard Spertsyan chegaram — os visitantes seguem com qualidade suficiente no ataque para não transformar o jogo em uma troca de chances.
O Al-Diriyah mereceu o acesso: terceiro lugar, 72 pontos e 79 gols na Primeira Liga, depois uma vitória por 3 a 0 sobre o Al-Jabalain e outra por 2 a 1, após a prorrogação, contra o Al-Ula nos playoffs. Bruno Lage recebeu alguns reforços importantes, entre eles Nicolas Vasilj, Qassem Lajami e Berat Djimsiti. Mas o clube ainda não disputou um minuto sequer no nível da Saudi Pro League.
A recente vitória do Al-Diriyah sobre o Al-Kholood por 3 a 1 em amistoso chama atenção, mas é justamente um placar que pode ser superestimado com facilidade. Em maio, o Al-Ahli venceu o mesmo adversário por 3 a 0 e apresentou a melhor defesa da liga durante todo o campeonato passado. O teste — 13 de agosto de 2026 — será de um nível completamente diferente.
O técnico Marino Pusic assumiu o Al-Ahli apenas uma semana antes do início do campeonato, por isso não é razoável esperar uma reformulação brusca de imediato. É mais simples manter o esquema e o sistema que funcionam, obrigar o estreante a furar uma defesa bem postada e decidir a partida com Toney e o novo grupo ofensivo. No cenário de “Ambos marcam - Não”, o mais lógico é esperar o zero justamente do Al-Diriyah.
