Sérvia
A semana em casa deveria salvar a temporada, mas acabou encerrando a campanha. A equipe foi goleada pela Turquia por 3 a 0, venceu a Ucrânia de virada por 3 a 1 e sofreu uma derrota dolorosa para a Alemanha por 3 a 2. O time de Gheorghe Cretu vencia por 2 a 0 em sets, mas levou três parciais seguidas e caiu no tie-break por 13 a 15. São cinco vitórias e seis derrotas, com o 10º lugar e sem chance de avançar. Mas há um detalhe mais importante do que a tabela. Em casa, a Sérvia luta por cada set: duas das três partidas em Belgrado tiveram pelo menos quatro sets, e Veljko Masulovic vem pontuando em série — 26 contra a Ucrânia, 20 contra a Alemanha. A despedida diante da sua torcida não combina com um placar seco.
Eslovênia
É o cenário oposto. Nove vitórias, derrotas apenas para Japão e Itália, além de triunfos sobre Brasil (3 a 0), Polônia (3 a 2) e Bulgária (3 a 2). Em Belgrado, os eslovenos passaram sem sustos: Alemanha (3 a 1), Irã (3 a 0) e Turquia (3 a 1). Rok Mozic lidera o ataque com regularidade, o banco é forte e o bloqueio funciona bem. Ainda assim, os jogos longos são a marca registrada: nove das 11 partidas da Eslovênia nesta temporada tiveram pelo menos quatro sets. A equipe costuma ceder uma parcial até para rivais mais fracos — Cuba e China foram derrotadas no tie-break. A motivação segue alta: quanto melhor a colocação final, mais acessível será o adversário nas quartas de final.
Palpite
A diferença de forma é clara — a vitória da Eslovênia é o cenário mais provável. Mas dificilmente será uma vitória rápida: os eslovenos só ganharam por 3 a 0 duas vezes, e esse padrão apareceu em sete dos 11 jogos da equipe. Os confrontos diretos também apontam para o mesmo roteiro: no ano passado, na Liga das Nações, as seleções foram a cinco sets, e a Eslovênia venceu a Sérvia no tie-break por 17 a 15. O principal risco é a rotação dos visitantes, que já estão classificados, mas a disputa por uma melhor cabeça de chave ainda mantém a motivação. A aposta entra se a Eslovênia vencer e o jogo tiver pelo menos quatro sets.
