Palpite da redação do Legalbet: previsão para o desempenho de Lionel Messi na Copa do Mundo 2026.
Defender o título em uma Copa do Mundo é uma tarefa extremamente difícil. Os argentinos já podem ficar satisfeitos por serem apontados entre os favoritos do torneio, embora não pudesse ser diferente após terem encerrado as eliminatórias sul-americanas na primeira colocação.
Nas eliminatórias para a Copa de 2026, a "albiceleste" pareceu estar um patamar acima de todos — por conta de um Brasil fraco (apenas quinto lugar) e de um Uruguai que ainda passa por uma reformulação no elenco. Messi acumulou 8 gols e 3 assistências em 12 jogos — números respeitáveis, mas construídos em grande parte contra adversários de nível inferior.
Uma atuação reveladora da equipe de Scaloni foi a derrota fora de casa para o Equador na última rodada (0 a 1). Sim, já não havia motivação para aquele jogo, mas a defesa organizada do adversário sufocou o ataque da seleção argentina — que gerou apenas 0,41 de xG e não acertou sequer uma finalização na direção do gol.
A série de amistosos a partir de outubro não colocou a "albiceleste" diante de rivais de peso. Todos os sete adversários estão fora da Copa de 2026 — a maioria sequer tinha chance de se classificar pelas eliminatórias. Nesses jogos, Leo entrou em campo poucas vezes — até o duelo com a Islândia na madrugada de quarta-feira, a lenda do futebol havia marcado apenas um gol em dois amistosos.
Ao que parece, a comissão técnica de Scaloni vai limitar cada vez mais o volume de Messi em campo, ainda mais com o amadurecimento de uma nova geração formada por Álvarez, Lautaro, Mac Allister e Fernández. Da "velha guarda", a Argentina manteve apenas Otamendi e Martínez — ambos veteranos atuam em posições carentes de alternativas, onde encontrar substitutos é extremamente difícil.
No grupo com Áustria, Argélia e Jordânia, a "albiceleste" não vai fazer feio, porém depois disso o atual campeão mundial pode enfrentar dificuldades. Por exemplo, os torcedores aguardam um confronto dos sul-americanos com Portugal nas quartas de final — o encerramento perfeito da carreira na seleção para algum dos grandes protagonistas da geração.
Não acredito que Messi vá marcar gols em série na Copa de 2026. Leo ainda é responsável pelas bolas paradas (incluindo pênaltis), mas balançar a rede em jogadas de bola rolando será bem mais difícil do que na MLS. Aposto que o 8 vezes vencedor da Bola de Ouro não marcará dois gols em uma mesma partida nesta Copa do Mundo.
