A série mais aguardada destes playoffs da NBA está prestes a começar. Na prática, o embate entre Oklahoma City e San Antonio será a final antecipada, já que ambas as equipes estão em um patamar superior a qualquer adversário da Conferência Leste.
Oklahoma City Thunder
Os Thunder ainda não enfrentaram adversários à altura nestes playoffs. Na primeira rodada, superaram um Phoenix em crise (4 a 0) e, em seguida, um Lakers enfraquecido (4 a 0). Não faz sentido analisar essas séries detalhadamente, pois Oklahoma City foi amplamente superior. O ponto crucial é que, na temporada regular, o time de Mark Daigneault não conseguiu se impor contra San Antonio, vencendo apenas uma das cinco partidas disputadas.
San Antonio Spurs
Os texanos, por outro lado, já sentiram o ritmo de pós-temporada na série contra Minnesota (4 a 2). Graças a isso, ficou claro que San Antonio pode brilhar no ataque mesmo sem Victor Wembanyama em sua melhor forma. No último jogo, enquanto todas as atenções estavam voltadas para o francês, Stephon Castle surpreendeu ao anotar 32 pontos. Ao mesmo tempo, se Wembanyama não receber a marcação adequada, ele tem totais condições de chegar aos 40 pontos com tranquilidade.
Palpite
San Antonio possui uma vantagem colossal em termos de ritmo de jogo. O Oklahoma City descansou por uma semana inteira e, com certeza, perdeu o embalo competitivo. Somando isso à pressão e a um nível de resistência muito maior, não seria surpresa se os mandantes oscilassem e tivessem dificuldades neste início de série.
