O New York vem vencendo mais do que perdendo, mas não tem ido tão bem em vitórias elásticas. Nos últimos 10 jogos, o Liberty conquistou seis vitórias e cobriu o handicap apenas duas vezes. Cinco dessas seis vitórias foram por uma diferença máxima de seis pontos: 99 a 98, 95 a 94, 113 a 109, 94 a 92 e 92 a 86. A equipe supera os adversários no fim, mas raramente abre grande vantagem. Para o handicap de +9,5, isso já é um bom indício.
New York Liberty
As mandantes têm 19 vitórias e 13 derrotas. O problema não é exatamente o resultado: o New York ainda se mantém entre as equipes fortes da liga. A questão é mais a forma como essas vitórias são obtidas. A defesa raramente consegue muitos pontos fáceis após roubos de bola: os adversários do Liberty cometem apenas 11,8 perdas de bola por jogo, o pior índice de pressão sobre a bola na WNBA. Isso significa que, contra o Las Vegas, será preciso defender mais vezes em posses posicionais normais, e as visitantes têm qualidade nesse aspecto. Há também uma questão no elenco. Leonie Fiebich e Nyara Sabally ficaram fora do jogo anterior e ambas seguem com status day-to-day para esta partida.
Las Vegas Aces
Aqui o argumento é bem direto. O Aces converte 48,8% dos arremessos de quadra, a melhor marca da liga, e lidera em assistências, com 22,4 por jogo. A bola circula bem, e a equipe quase não entrega posses extras: são 12,2 perdas de bola, o terceiro melhor resultado da WNBA. Nos últimos 10 jogos, o Las Vegas venceu seis e cobriu o handicap seis vezes. É verdade que houve um jogo pesado contra o Minnesota na véspera, com derrota por 87 a 98, então as visitantes chegam menos descansadas. Mas o +9,5 oferece margem justamente para esse desgaste. Elas não precisam necessariamente vencer o segundo jogo em dois dias; basta não se desorganizarem.
Palpite
Este confronto já ocorreu três vezes na temporada. O New York venceu por 87 a 76 e 93 a 85, depois o Las Vegas respondeu com uma vitória por 104 a 99 em casa. A conta é simples: em apenas um dos três jogos a diferença superou nosso handicap de +9,5. E aquela partida terminou com exatamente 11 pontos de diferença. Os dois últimos confrontos, aliás, ficaram na faixa de cinco a oito pontos.
O New York tem qualidade suficiente para vencer esta partida. Mas vencer e ganhar por 10 ou mais pontos são coisas bem diferentes. A sequência recente do Liberty mostra justamente que os adversários permanecem próximos até quase o fim. O Las Vegas ataca bem e raramente entrega a bola de graça, para que uma margem assim pareça pequena. Aqui, mais importante do que buscar o vencedor é pegar nove pontos e meio a favor de uma equipe que, em dois dos três jogos, ficou dentro desse handicap.
