Shelton apresentou um tênis impecável contra Jakub Mensik, mas agora terá pela frente o adversário mais incômodo em termos de estilo, para quem Ben perdeu os dois confrontos diretos da carreira.
Learner Tien vive o melhor momento da carreira. Ao superar Daniel Merida Aguilar (6 a 3, 6 a 2) nas quartas de final, tornou-se o mais jovem americano semifinalista de um Masters canadense desde Andy Roddick (2002). Em quadras duras, Tien soma sólidos 15 triunfos e sete derrotas em 2026.
O principal trunfo de Learner é a flexibilidade tática e a leitura do saque adversário. O saque de canhoto com um efeito incômodo no quadrado da vantagem, a devolução plana e profunda e a capacidade de quebrar o ritmo com slices baixos tornam Tien um pesadelo para jogadores de golpes agressivos. Em Montreal, Learner cedeu apenas um set em todo o torneio, logo na estreia.
Ben Shelton conquistou no ano passado o título no Canadá, mas em Toronto. Agora, pode vencer também em Montreal, onde avançou na chave sem perder sets. Nas quartas de final, Shelton literalmente varreu Jakub Mensik da quadra (6 a 3, 6 a 1), vencendo 89% dos pontos com o primeiro saque e cometendo apenas três erros não forçados em toda a partida.
O potente saque de canhoto e o forehand devastador fazem de Shelton o favorito em quadras de quique rápido. Porém, quando a troca se alonga e o rival tira de Ben os pontos fáceis logo na primeira bola, seu jogo de fundo de quadra perde periodicamente a precisão de antes.
Nos confrontos diretos, Tien lidera por 2 a 0. Learner venceu Shelton na grama de Maiorca em 2025 (6 a 4, 7 a 6) e repetiu o resultado na primavera de 2026, na quadra dura de Indian Wells (7 a 6, 4 a 6, 6 a 3). Apesar da forma dominante de Shelton nesta semana, Tien neutraliza estilisticamente a principal arma de Ben — o saque potente — com suas devoluções profundas. A capacidade de Learner de forçar Shelton a disputar longos rallies em posições desconfortáveis deve aparecer novamente na semifinal. Espero um duelo equilibrado entre dois canhotos, em que Tien cobrirá o handicap positivo.
