Antes da final pelo acesso à Premier League, um escândalo estourou. O Southampton foi flagrado espionando o Middlesbrough, o jogo contra o Hull City foi cancelado, e o Southampton não apenas foi desclassificado, mas também perderá quatro pontos na próxima temporada. A parte prejudicada jogará em Wembley.
Hull City
No lado do Hull City, todos apenas observavam a situação. Para eles, isso não faz muita diferença. O time já era considerado azarão contra o Southampton e continua com esse status diante do Middlesbrough. No entanto, são os "Tigers" que podem subir para a Premier League, e não o Millwall. Mesmo no MKM Stadium, a odd dos mandantes girava em torno de 3.00, superando a do adversário. Contudo, a defesa comandada por Sergej Jakirovic resistiu bravamente ao longo dos 180 minutos e não sofreu nenhum gol. O time sabe muito bem como jogar nos contra-ataques, tendo sido o second melhor nesse quesito em toda a temporada regular da liga (11 gols).
Middlesbrough
Deu pena do Middlesbrough e de seus torcedores quando o time perdeu para o Southampton devido a um cruzamento despretensioso que acabou entrando no gol na prorrogação do jogo de volta. O "Boro" praticamente não saiu das duas primeiras posições até a 40ª rodada e só oscilou na reta final do campeonato. Agora, Kim Hellberg pode contar com quase todo o elenco à disposição. Pela justiça, o clube foi recompensado. Resta apenas vencer no principal palco do país.
Palpite
O calendário quis que os dois confrontos diretos na temporada regular fossem disputados em dezembro. Em ambas as ocasiões, os visitantes saíram vencedores. O Middlesbrough teve uma vitória mais tranquila (4 a 1) do que o Hull City (1 a 0). Na maioria das finais, o vencedor raramente vence por uma margem superior a um gol. Além disso, marcar mais de um gol é incomum — aconteceu em apenas 6 das últimas 10 ocasiões. O Menos de 2,5 gols no tempo regulamentar funcionou sete vezes na última década. É exatamente o que prevejo para este confronto.
