O Atlético-MG não perde para o Santos em casa há oito confrontos consecutivos — a série invicta dura desde 2015. Agora, a equipe não precisa apenas vencer, mas triunfar por uma diferença de pelo menos dois gols: após a derrota por 0 a 2 no jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, uma vitória simples não evitará a eliminação. A partida de volta será disputada na Arena MRV, em Belo Horizonte, com casa cheia — exatamente o cenário em que os mandantes costumam se sentir mais confiantes.
Atlético-MG
Há três semanas, a equipe já passou por um teste parecido na Copa do Brasil: após empatar por 1 a 1 com o Cruzeiro fora de casa, conquistou em casa a vitória necessária por 2 a 1 e avançou. O roteiro quase se repete — mais uma vez, é o jogo decisivo da temporada e, novamente, o resultado precisa vir em seu próprio estádio. No ataque, há quem faça gols: Mateo Cassierra conduz o jogo com velocidade e poder de finalização, enquanto Gustavo Scarpa e Reinier podem aumentar o ritmo saindo do banco. No fim de agosto, os mandantes venceram o Vitória em casa por 2 a 1, portanto o potencial ofensivo está lá — a questão é aproveitar a pressão que um estádio com quase 50 mil lugares vai gerar.
Santos
Os visitantes trouxeram do primeiro jogo uma vantagem confortável: Willian Arão e Cristian Oliva marcaram os dois gols, e a defesa do Atlético-MG não resistiu em dois momentos decisivos. Mas o Santos conquistou essa vitória sem Neymar — o brasileiro segue em tratamento de uma lesão na coxa e voltará a desfalcar a equipe. Sem seu principal articulador, o time perde alternativas no ataque e recorre mais aos lados do campo, o que o fará depender ainda mais de uma defesa compacta, que terá de se manter firme durante quase toda a partida fora de casa, sob pressão da torcida e do placar.
Palpite
O Atlético-MG precisa vencer por pelo menos dois gols para levar a decisão ao menos para a prorrogação e por três para avançar sem mais drama. Por isso, os mandantes atacarão desde os primeiros minutos, em vez de se fechar na defesa. Oito jogos seguidos em casa sem perder para o Santos, a recente virada na Copa do Brasil e a Arena MRV lotada — os três fatores apontam para o mesmo desfecho.
