Korneeva avançou à chave principal pela qualificatória e já eliminou duas cabeças de chave. Gauff venceu suas duas partidas em Toronto em sets diretos. A questão é uma só: a russa de 19 anos vai suportar o primeiro duelo da carreira contra uma jogadora do top 5?
Gauff avança pela chave em seu ritmo habitual. Quarta do mundo e quarta cabeça de chave, ela foi finalista em Miami e Roma nesta temporada e semifinalista de Wimbledon, onde desperdiçou um match point contra Karolina Muchova. Para ela, enfrentar uma adversária na faixa dos 80 do ranking é rotina, não um acontecimento.
Em Toronto, a americana não cedeu nenhum set. Contra Kayla Day, venceu por (6 x 2, 7 x 5); diante de Maria Sakkari, por (6 x 1, 6 x 4) em uma hora e 15 minutos. Gauff não precisou entrar no ritmo nem buscar sua melhor forma: já começou impondo a devolução e a movimentação. Em quadras duras no circuito, ela tem 170 vitórias e 71 derrotas; Korneeva, 11 e 7.
Korneeva merece respeito. Número 1 do mundo juvenil em 2023, passou por uma cirurgia no punho e ficou nove meses sem jogar tênis; depois, sofreu uma lesão no adutor e ficou mais seis meses parada. Começou a temporada na 210ª posição e agora é a 89ª, com 35 vitórias e 13 derrotas. Em Toronto, passou pela qualificatória, eliminou Polina Kudermetova, dominou Emma Navarro (6 x 2, 6 x 2) e venceu a 13ª cabeça de chave Iva Jovic (6 x 3, 6 x 4).
Mas essa sequência engana. Navarro e Jovic permitem que a adversária dite o jogo — e é justamente nesse tipo de tênis que Korneeva está bem no momento. Gauff oferece o oposto: alcança bolas que a russa costuma considerar vencedoras e a obriga a bater mais uma vez. O saque é o ponto mais vulnerável de Korneeva, enquanto a devolução da americana é a melhor do circuito.
Será a primeira partida da carreira de Korneeva contra uma jogadora do top 5 e também sua estreia em uma grande quadra central. Mesmo uma derrota lhe dará o melhor ranking da carreira, e com esse peso não se ganha um set de Gauff.
A vitória simples da americana é cotada em cerca de 1.15. O placar exato em sets oferece uma cotação razoável para o mesmo cenário. Em Toronto, Gauff não cedeu mais de cinco games em nenhum set, e Sakkari, do top 40, não chegou sequer a dez games contra ela. Korneeva teve uma semana brilhante, mas seu limite aqui é um set equilibrado, não vencê-lo.
