O qualifier, vindo de três confrontos desgastantes de cinco sets, agora terá pela frente o heptacampeão — o favoritismo é evidente, mas as linhas de apostas não prometem vida fácil para o sérvio.
Djokovic não tem parecido aquela máquina imbatível de 2015 nesta temporada de grama. Wu Yibing conseguiu tirar um set dele na estreia, enquanto Rinderknech levou uma parcial e forçou um tie-break tenso no quarto set (7/5, 6/4, 1/6 e 7/6). Duas das suas três partidas até aqui duraram quatro sets. Ainda assim, seu serviço segue afiado: foram 42 aces em três rodadas e mais de 75% dos pontos vencidos com o primeiro saque em cada duelo. O sérvio não está oscilando de forma grave — ele apenas se permite desligar em alguns momentos do jogo, e seus adversários sabem tirar proveito disso.
Safiullin alcançou as oitavas de final após uma verdadeira maratona: disputou partidas de cinco sets contra Kim no qualificatório, e depois contra Rublev e van de Zandschulp consecutivamente. Na sequência, teve uma vitória tranquila sobre Fonseca (6/3, 6/3 e 6/3) — partida em que não cometeu nenhuma dupla falta, não cedeu break points em seu serviço e faturou 79% dos pontos com o primeiro saque. Seu saque na grama é uma arma forte o suficiente para garantir games de forma direta, sendo o principal argumento contra uma vitória sem sustos do favorito.
O histórico de confrontos diretos aponta 3 a 0 a favor de Djokovic, sem que o sérvio tenha perdido um único set sequer. No entanto, todos esses três duelos foram disputados em quadras duras ou de saibro, em formatos mais curtos. A grama altera essa dinâmica: os ralis são mais rápidos, a devolução — principal virtude do sérvio — tem menor impacto e o tie-break neste piso se torna uma loteria, onde o potente saque de Safiullin representa grande perigo. Djokovic não perde nas oitavas de final de Wimbledon desde 2006, logo, o vencedor do confronto não gera dúvidas. Porém, um triunfo limpo por 3 a 0 gera desconfiança.
Análise do jogo: Djokovic deve pressionar nas devoluções e carimbar a vitória com base em sua categoria, mas Safiullin tem totais condições de arrancar um set com seu sólido serviço — assim como fizeram Wu e Rinderknech. A vitória do sérvio combinada com um total de mais de 3,5 sets na partida é o palpite que consolida os números desta edição do torneio em uma única aposta.
