Nas duas vezes, o Golden State venceu, mas há algo mais importante para a nossa aposta: nem a melhor defesa da liga conseguiu segurar o Phoenix abaixo dos 79 pontos. Agora, a partida será no Arizona, e o total está em uma linha que este confronto já superou duas vezes com margem de dois dígitos. A diferença na tabela é grande — 19-8 contra 10-18 —, mas isso indica mais uma perseguição intensa dos mandantes do que um basquete lento e sem riscos.
Phoenix Mercury
O Phoenix raramente deixa o jogo tranquilo por muito tempo. A equipe marca 83 pontos por partida, sofre 86,5 e atua em um dos ritmos mais acelerados da WNBA. Por isso, a média total da temporada fica perto de 170 pontos. Antes da pausa, o Mercury venceu duas partidas seguidas, e Kahleah Copper segue como a principal aceleradora do ataque, com 20,5 pontos por jogo. Quando ela começa a converter nas infiltrações e nos arremessos de média distância, o adversário precisa fechar a defesa, deixando arremessos livres para as demais. Em casa, o Phoenix não conseguirá cadenciar as posses por muito tempo: a desvantagem vai obrigar a equipe a responder mais rápido e atacar a cesta com mais frequência.
Golden State Valkyries
O Golden State funciona de forma bem diferente. A equipe tem o ritmo mais lento e a melhor defesa da liga, mas já é perigoso resumir seus jogos apenas a placares baixos. As Valkyries marcam 81,9 pontos, venceram nove dos últimos 10 confrontos e, antes da pausa, perderam para o Washington por 82 a 90. O banco contribui com muitos pontos, e uma de suas principais jogadoras converte 39,4% das bolas de três; por isso, uma má atuação do quinteto titular não necessariamente interrompe o ataque. Além disso, a defesa do Golden State gera pontos em transição: no último encontro, o Phoenix cometeu 16 turnovers, dos quais o adversário tirou 17 pontos.
Palpite
A partida pode começar truncada, especialmente após a pausa, mas o total de 156,5 não exige uma troca de cestas alucinante. Basta que o Phoenix volte a alcançar seus 80 pontos e que o Golden State, mais profundo, não fique preso no ataque posicional. Os dois confrontos diretos já mostraram onde o cenário de poucos pontos se desfaz: turnovers dos mandantes, respostas rápidas das visitantes e pontuação consistente do banco. Fico com mais de 156,5 pontos, incluindo a prorrogação.
