Minnesota Lynx
O Lynx lidera o Oeste com campanha de 19-6 e, dentro da conferência, perdeu só um de 13 jogos. E isso sem Napheesa Collier, que se recupera de lesões nos dois tornozelos. O time não sentiu a ausência da principal estrela e vem de três vitórias seguidas. A última foi sobre o Los Angeles Sparks, por 96 a 87.
Kayla McBride assumiu ainda mais arremessos. Nos últimos 10 jogos, ela tem média de 22 pontos, e contra o Sparks marcou 24. Mas não é só ela. O Lynx acerta 48,1% dos arremessos de quadra, movimenta bem a bola e quase sempre encontra a jogadora livre. Além disso, as mandantes estão em quarto na liga em rebotes defensivos. Uma falha ainda pode ser perdoada; a segunda, quase nunca.
Portland Fire
Para uma novata na liga, 11 vitórias soam bem. Só que, contra equipes do Oeste, o Portland venceu apenas três de nove jogos, e esse número já parece mais próximo do cenário real antes da viagem a Minneapolis. No ataque, o time vai bem: 88,4 pontos nos últimos 10 jogos. Carla Leite marca 16,8 por partida, e Bridget Carleton, 13,2. O problema aparece na defesa. No mesmo recorte, o Portland sofre 94,3 pontos por jogo. É muito para uma equipe que agora precisa segurar uma das ofensivas mais precisas da liga.
E ainda há os desperdícios. Sob pressão alta, o Fire se apressa, as decisões ficam mais arriscadas e o adversário dispara no contra-ataque. No último confronto direto, foi exatamente assim que tudo desandou: um erro puxou o seguinte, e logo a partida já corria em uma única direção.
Prognóstico
O Lynx deve voltar a apertar desde o início. Para um elenco jovem como o do Portland, esse tipo de basquete é ruim: as decisões precisam sair mais rápido e a rotação não tem profundidade para sustentar o ritmo por 40 minutos. O Fire vai ter seus bons momentos e não deve passar em branco. Mas a defesa da equipe ficou ainda mais frágil do que na goleada de junho. O Lynx tem mais opções no ataque, leva vantagem nos rebotes e já mostrou o plano para desmontar esse adversário com pressão. A linha é alta, sem dúvida. Só que, hoje, a diferença entre os times parece ainda maior.
