A chave em Montreal está completamente aberta: Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e Novak Djokovic não estão aqui, e uma vaga nas quartas de final vale muito para ambos. Nem Tien nem Paul cederão um game sem lutar. E nenhum dos dois costuma encerrar partidas rapidamente.
Tien chegou à condição de 12ª cabeça de chave não por causa do saque. O canhoto de 20 anos vive de devoluções e trocas longas: alonga a bola, muda a altura e obriga o adversário a rebater mais uma vez. Esse estilo quase não deixa espaço para sets curtos. Na final de Genebra, superou Mariano Navone (3 a 6, 6 a 3, 7 a 5) e, em Montreal, passou por Gaël Monfils (6 a 3, 0 a 6, 6 a 3) — 24 games.
Paul vence muito em 2026, mas com dificuldade. Tem campanha de 32-13, e o título em Houston foi conquistado em um set decisivo contra Román Burruchaga (6 a 1, 3 a 6, 7 a 5). Em Washington, o americano perdeu para Kamil Majchrzak (5 a 7, 6 a 7) — dois sets, ambos no detalhe. Em Montreal, eliminou Valentin Royer (6 a 4, 7 a 6) e disputou 23 games contra um jogador que nunca entrou no top 50.
Depois entra em cena o estilo. Nem Tien nem Paul têm um saque capaz de encerrar um game com um único golpe. Os dois se movimentam muito bem, brigam nos saques do rival e estão dispostos a prolongar o ponto até o fim. Com essa combinação, os sets raramente terminam em 6 a 2.
O confronto direto confirma isso. Em fevereiro, na semifinal de Delray Beach, eles disputaram três sets (4 a 6, 6 a 4, 6 a 3) — 29 games. Desde então, nenhum dos dois mudou seu estilo, e a quadra de Montreal não é mais rápida do que a da Flórida.
O 0 no segundo set contra Monfils pode causar estranheza. Mas foi um lampejo do francês, não uma queda sistemática de Tien: no primeiro e no terceiro sets, ele conduziu a partida e cedeu apenas seis games. Considerar esse número um sinal de jogo rápido é um erro.
Paul está mais acima no ranking, é mais experiente e um pouco superior tecnicamente. Justamente por isso, não vai varrer Tien da quadra: para vencer um devolvedor desse nível, terá de trabalhar duro em cada game de saque. A partida vai para três sets ou para dois sets longos com tie-break. Os dois cenários superam o total de games.
