Indiana Fever
O Fever vem apresentando um bom desempenho ultimamente. São oito vitórias e cinco derrotas, ocupando a terceira colocação na Conferência Leste, além de somar três triunfos consecutivos. No entanto, o mais importante é outro fator: a equipe finalmente encontrou uma consistência defensiva confiável. Diante do Connecticut, limitaram as adversárias a apenas 75 pontos (85 a 75); antes disso, seguraram o Atlanta a apenas 29 pontos no primeiro tempo. Jogando em casa com Caitlin Clark, o Indiana costuma impor um ritmo forte desde o início. Pressão nas primeiras posses de bola, perímetro bem fechado e o mínimo de arremessos livres possíveis. Para as visitantes, que gostam de ditar o ritmo logo de cara, esse cenário promete ser bastante desconfortável.
Toronto Tempo
O Tempo tem um ataque indiscutivelmente dinâmico. Quando as bolas de três pontos começam a cair, a equipe consegue marcar facilmente de 45 a 55 pontos em uma metade. Foi o que aconteceu em Chicago e contra o Sparks. Porém, quando os arremessos não entram, o cenário muda completamente. Em Minnesota foram apenas 32 pontos no primeiro tempo, em Nova York 34 e em Los Angeles 38. Em todas as três partidas fora de casa contra defesas estruturadas, o time ficou abaixo de 41,5 pontos. E isso não é um detalhe menor. As visitantes ainda carecem de um plano B sólido: Sykes e Mabrey chamam muito a responsabilidade para si, a rotação é jovem e, sob pressão, as primeiras posses de bola rapidamente resultam em desperdícios e arremessos forçados.
Palpite
Para este confronto, prefiro não confiar na força ofensiva geral do Toronto e ficar esperando que ela engrene. Embora a equipe saiba acelerar o jogo, jogar a primeira metade fora de casa contra este Indiana é um cenário ruim para um início confortável. As donas da casa devem pressionar desde o início, elevar o ritmo e forçar as visitantes a arremessar sob forte marcação. Três dos últimos seis primeiros tempos do Tempo como visitante já terminaram abaixo dessa marca, todos contra equipes de forte poder defensivo. Atualmente, o cenário se desenha de forma muito parecida. Minha escolha não é por uma goleada ou colapso completo das visitantes, mas sim por um início de jogo frio por parte delas.
