Dar a Los Angeles Sparks uma vantagem de +9,5 depois de três derrotas seguidas parece assustador à primeira vista. Mas a linha, ao que tudo indica, superestimou a fase do Dallas e a lesão de Kelsey Plum. As mandantes venceram cinco partidas seguidas, sem dúvida. Só que esse time ainda não é de atropelos. Ele acelera o ritmo e também permite que o rival corra. E, quando o placar vai rápido para a casa dos 90 pontos dos dois lados, uma folga de quase dez pontos passa a ter outro peso.
Dallas Wings
Cinco vitórias seguidas soam fortes. Mas, quando se destrincha a sequência, o entusiasmo diminui um pouco. Duas vezes o Dallas venceu o fraco Toronto, contra o Connecticut levou a melhor no fim por três pontos (86 a 83) e diante do Chicago ganhou por cinco (96 a 91). Paige Bueckers vive grande fase: anotou 22 pontos no último jogo e recebeu, com justiça, o prêmio de jogadora da semana da Conferência Oeste. Só que a defesa não acompanha esse ritmo. Nas duas partidas anteriores, o Wings sofreu 95 e 91 pontos, e, em junho, o Sparks marcou 96 contra a equipe. O Dallas sabe trocar pontos com qualquer rival. Amassar o adversário e sair com uma vitória por 15 pontos já não parece a sua cara.
Los Angeles Sparks
Sem Plum, o ataque perde alguém que resolve posses difíceis. Daí as três derrotas seguidas. Mesmo sem sua líder, o Sparks fez 106 pontos contra Indiana e 102 contra Chicago. Agora a produção ofensiva passa mais por Nneka Ogwumike e Dearica Hamby, e ninguém pretende baixar o ritmo. Sim, Los Angeles perde. Só que nem sempre por larga margem: os jogos contra Atlanta (92 a 101) e Minnesota (87 a 96) terminaram exatamente dentro dessa linha. O duelo de junho com o Dallas trouxe a mesma resposta — derrota por 96 a 104, embora as mandantes tenham vivido uma das melhores noites ofensivas da temporada.
Previsão
Aqui a discussão não é com a vitória do Dallas, e sim com o tamanho da diferença. Nos últimos 10 jogos, as duas equipes marcam cerca de 90 pontos, então esperar um basquete cadenciado soa estranho. O mais provável é vermos correria, muitas posses e um total perto de 180. O Wings é superior e pode vencer pela sexta vez seguida. Mas, para cobrir a linha, vai precisar enfim frear o ataque rival — e isso quase nunca acontece. Os Sparks devem produzir seus habituais 90 pontos para seguir no jogo.
