Charlotte e Miami abrem o torneio de play-in da NBA com um confronto direto. As equipes terminaram em 9º e 10º lugar, respectivamente, por isso não há margem para erro: o perdedor encerra sua temporada imediatamente, enquanto o vencedor enfrentará o perdedor do duelo entre Philadelphia e Orlando.
Charlotte Hornets
Os Hornets podem ser considerados uma das principais surpresas desta temporada. Charles Lee construiu uma equipe ofensiva ousada, que marcou em média 116,1 pontos (13ª posição na liga). A diretoria conseguiu reunir no elenco diversos arremessadores de elite que fazem seu trabalho com consistência: o time de Charlotte lidera a NBA em cestas de três pontos por jogo, com uma média de 16,7.
Miami Heat
O Miami, por outro lado, decepcionou bastante ao terminar apenas na 10ª colocação da Conferência Leste (43-39). O grande problema é que a equipe tem demonstrado fragilidades defensivas: os 118,6 pontos sofridos por partida representam a 22ª marca da liga. A situação é agravada por desfalques importantes na rotação: Simone Fontecchio, Nikola Jovic e Ish Smith não estarão à disposição para o play-in, embora somassem, juntos, uma média de 21,7 pontos por jogo.
Prognóstico
Não é surpresa que os mandantes surjam como favoritos claros. Eles apresentam um excelente desempenho ofensivo e também conseguem atuar com segurança defensiva quando necessário. A equipe terminou em 9º lugar apenas devido a um início irregular de temporada. No momento atual, o time parece um dos principais candidatos a garantir uma vaga nos playoffs no Leste.
