Boston Celtics
O jogo de estreia dos Celtics contra o Toronto Raptors (83 a 80 na prorrogação) foi um exemplo claro de basquete de baixa pontuação. Após três quartos, o placar estava empatado em 54 a 54, e as equipes converteram menos de um terço dos arremessos de quadra. Chris Cenac salvou o Boston: sua cesta de três pontos no último segundo do tempo regulamentar levou o jogo para a prorrogação. Mesmo com os spins adicionais, a partida somou apenas 163 pontos. O pilar desta equipe não são os arremessadores de elite, mas sim o trabalho sujo: Amari Williams registrou 23 pontos e 13 rebotes, conquistando a maioria deles no garrafão.
Charlotte Hornets
Os atuais campeões da Summer League começaram o torneio de forma convincente — vitória sobre o Orlando Magic (86 a 74), partida na qual Liam McNeeley anotou 28 pontos e converteu sete de oito arremessos de três pontos. O jogo seguinte, no entanto, mostrou o outro lado da moeda: o Charlotte liderava contra o New Orleans Pelicans por 18 pontos e acabou derrotado (91 a 95), anotando apenas 15 pontos no último quarto. Hoje será a terceira partida deles em quatro dias, sem tempo para descanso. O desgaste físico afeta principalmente os arremessos de longa distância, que são a base do ataque dos Hornets. Na defesa do Charlotte, Ryan Kalkbrenner protege o garrafão, sendo um ótimo bloqueador que evita pontos fáceis dos adversários.
Palpite
O Boston tentará cadenciar o ritmo do jogo e brigar por cada rebote, enquanto o Charlotte, fisicamente de pernas pesadas, dificilmente repetirá a noite inspirada de McNeeley nos arremessos do perímetro. Dois dos três confrontos dessas equipes em Las Vegas terminaram abaixo dos 165 pontos, e nem mesmo a prorrogação levou a partida dos Celtics perto da linha atual. Se as bolas de três pontos do Charlotte não caírem desde os minutos iniciais — o que é provável após o desempenho recente —, o confronto deve ficar travado na faixa de 155 a 165 pontos.
