Bo Nickal
O americano de 30 anos foi considerado por muito tempo uma das principais promessas do peso-médio do UFC. A base é clara: wrestling estilo livre, quedas explosivas nas pernas, controle por cima e um ritmo forte nos primeiros rounds. Nickal venceu a NCAA três vezes, por isso sua base de wrestling continua sendo seu principal trunfo.
No entanto, após os confrontos com Paul Craig e Reinier de Ridder, ficou evidente que Bo ainda tem falhas no MMA. Contra Craig, ele venceu por decisão, mas a luta foi amarrada e pouco convincente. Contra de Ridder, Nickal enfrentou pela primeira vez um grappler de elite, desgastou-se ao longo do combate e acabou finalizado. Depois, ele se recuperou com uma vitória sobre Rodolfo Vieira, definindo a luta por nocaute no terceiro round, o que é um fator importante para avaliar seu vigor físico.
Nickal costuma ter pressa. Ele gosta de dominar o centro do cage imediatamente, explodir na aproximação e gastar muita energia nos ataques iniciais. Se o adversário suporta a pressão inicial, a luta se torna muito mais difícil para Bo. Neste combate, ele voltará a pressionar desde os primeiros minutos, buscando uma queda rápida e aplicando o ground and pound. Contudo, uma finalização rápida não parece ser o único cenário viável aqui.
Kyle Daukas
O americano de 32 anos já passou pelo UFC, mas sua primeira passagem foi irregular. Após uma sequência de adversários duros, Daukas deixou a organização com um cartel de 2-4 e 1 NC (luta sem resultado). No entanto, após a demissão, ele deu a volta por cima na carreira, tornou-se campeão do CFFC e retornou ao UFC como um lutador muito mais focado.
Daukas é um excelente finalizador no jiu-jitsu, somando 12 vitórias por finalização. Sua principal arma é o triângulo de mão (D'Arce choke). Ele venceu sete vezes dessa forma, de modo que não se pode relaxar um segundo sequer no clinch ou no chão contra ele. Ao mesmo tempo, Kyle não parece ser um lutador de uma nota só. Ele trabalha bem com os punhos, mantém a distância e sabe esperar o momento certo para uma queda ou para atacar o pescoço.
Um trunfo importante de Daukas é a paciência. Ele não se lança ao ataque sem preparação e raramente esgota suas forças nos minutos iniciais. Contra Nickal, isso pode ser o fator determinante. Kyle precisa sobreviver à investida inicial, evitar ficar preso sob o controle do adversário e forçar Bo a trabalhar por mais tempo do que gostaria.
Palpite
As casas de apostas apontam Nickal como franco favorito, mas a luta não parece tão simples. Bo é superior no wrestling puro e pode garantir os rounds por meio do controle por cima. No entanto, seu estilo exige muito desgaste físico. Ele costuma começar de forma explosiva, pressionando sem parar, e com isso acaba oferecendo ao adversário a chance de levar o combate para um ritmo mais cadenciado.
Daukas sabe exatamente como esperar. Nos minutos iniciais, ele será cauteloso, se movimentará mais, evitará trocas de golpes desnecessárias e ficará atento para frustrar as tentativas de queda de Nickal. O importante para ele não é vencer o início do round, mas sim evitar sofrer um dano severo. Se Kyle sobreviver à pressão inicial, o combate se tornará mais equilibrado a partir dali.
Nickal pode garantir o primeiro assalto graças ao wrestling e à pressão, mas Daukas é muito experiente no chão para sucumbir facilmente logo na primeira queda. Além disso, o próprio Bo, após a derrota para de Ridder, dificilmente atacará de forma imprudente. Ele também precisará controlar os riscos.
Por isso, o mais lógico é esperar não um desfecho rápido, mas sim um início cauteloso com muito wrestling, clinches e pausas. Esse cenário tem boas chances de levar a luta para além da metade do segundo round.
