Norrie chegou a esta fase após uma batalha de três horas contra Alex de Minaur, na qual salvou um match point. Fils encerrou sua rodada em uma hora e não cedeu nenhum break point. Ritmos diferentes, níveis de desgaste distintos e nenhum confronto direto na carreira.
Norrie leva qualquer partida ao limite. Canhoto, tem um ritmo incômodo, prolonga os rallies até a última bola e faz o adversário bater mais uma vez. Alex de Minaur vencia por 7 a 5 e 5 a 2, sacou para vencer e teve um match point, mas acabou perdendo a partida por 5 a 7, 7 a 6 e 6 a 1 em duas horas e 52 minutos. Foram 32 games. O britânico não desmorona rapidamente, mesmo quando está perdendo.
Fils é mais potente e tem um saque mais pesado. Contra Mariano Navone, venceu 91% dos pontos com o primeiro saque e não cedeu nenhum break point. Mas, uma rodada antes, o próprio Fils precisou de três sets para superar Zachary Svajda por 6 a 4, 3 a 6 e 6 a 1. O francês reconheceu que, depois de uma partida marcante, seu nível cai no jogo seguinte.
O aspecto físico também favorece um cenário longo. Há uma semana, Fils teve um problema de saúde em Washington; na primavera, abandonou Roland Garros por causa das costas. Montreal está abafada neste momento, e a batalha de três horas entre Norrie e de Minaur foi disputada justamente nessas condições. Sessão noturna, bola pesada e poucos pontos fáceis no saque.
A sequência de 10-0 de Fils em quadras duras contra jogadores fora do top 25 nesta temporada parece uma sentença para Norrie. Só que ela não diz nada sobre o número de games. Há uma semana, o britânico disputou a semifinal em Los Cabos, avançou por três rodadas aqui e eliminou o terceiro cabeça de chave. Pelo que vem jogando, está muito acima da 37ª posição no ranking.
Eles nunca se enfrentaram. O primeiro jogo sempre exige adaptação: Fils precisa entender o spin de canhoto, e Norrie precisa encaixar a devolução contra um dos melhores saques do circuito. Isso não se resolve em 19 games.
Aqui, é preciso que a partida não termine em dois sets rápidos. Até um placar seco de 6 a 4 e 7 a 6 bate o total, e qualquer terceiro set torna a aposta vencedora muito antes do game final.
