O Boston chega a todo vapor para os playoffs na condição de principal favorito, enquanto o Milwaukee encerra a temporada com uma formação experimental, mergulhado em uma reestruturação e sofrendo com as lesões de seus líderes.
Milwaukee Bucks
Os Bucks praticamente desistiram da disputa, focando agora na avaliação de jovens talentos e jogadores de rotação. A ausência de Giannis Antetokounmpo, Bobby Portis e Porter Jr. transformou o elenco de Milwaukee em um laboratório para estreantes — nos jogos mais recentes, até Alex Antetokounmpo chegou a entrar em quadra. O único destaque positivo tem sido a pontuação de Ryan Rollins (mais de 15 pontos em 8 das últimas 10 partidas) e alguns lampejos de Kuzma. No entanto, o sistema tático do time de Doc Rivers está em frangalhos: o Milwaukee ocupa a 20ª posição na defesa (116,7 pontos sofridos) e a penúltima no ataque (110,6 pontos marcados).
Boston Celtics
Os Celtics demonstram forma de campeão e grande profundidade de elenco. Jayson Tatum voltou a jogar em nível de MVP, registrando um triplo-duplo na última partida contra o Miami (147 a 129), enquanto Jaylen Brown ostenta uma sequência de sete jogos com pelo menos 29 pontos marcados. A equipe de Joe Mazzulla está altamente motivada para garantir a segunda colocação e evitar a aproximação dos Knicks. A disciplina tática e a defesa sólida (média de 107,2 pontos, a melhor da liga) permitem que os visitantes dominem as ações em ambos os lados da quadra.
Palpite
A diferença técnica entre este Boston e o Milwaukee desfigurado é abismal. No último confronto direto, há um mês, os Celtics atropelaram o adversário (108 a 81), e desde então o cenário nos Bucks apenas piorou. Os Celtics têm plenas condições de construir uma vantagem de dois dígitos já antes do intervalo, graças à superioridade total no perímetro e no garrafão.
