Restam poucas partidas para o fim da temporada regular e ambas as equipes mantêm a motivação competitiva. O Phoenix pretende entrar na zona de classificação direta aos playoffs, enquanto o Houston quer consolidar sua posição. No entanto, nos três confrontos diretos da temporada até agora, os Rockets levaram a melhor.
Phoenix Suns
Os Suns disputam a sexta colocação, mas apenas porque o rival Minnesota começou a cometer erros com mais frequência. O único trunfo da equipe é Booker, que cumpre sua oitava temporada consecutiva com média de mais de 25 pontos. Entretanto, o Phoenix não possui coadjuvantes consistentes e, em um recorte dos últimos 12 jogos, a equipe conquistou apenas cinco vitórias.
Houston Rockets
Os Rockets venceram seis partidas seguidas — a melhor sequência da temporada. A última vitória foi suada: triunfo no clutch contra o Golden State Warriors com o retorno de Curry (117 a 116). O time de Ime Udoka ocupa a quinta posição no Oeste e tem chances de entrar no top 3. Finalmente nota-se uma consistência sistêmica no jogo dos visitantes, e o pivô Alperen Sengun assumiu plenamente o papel de segunda estrela (mais de 24 pontos em 5 dos últimos 8 jogos).
Prognóstico
Mesmo com grande motivação, o Phoenix não consegue lutar de igual para igual contra as equipes de topo. Booker carece de ajudantes confiáveis, enquanto o Houston se mostra um coletivo entrosado que impõe respeito. Os Rockets dominam os Suns há sete partidas consecutivas, incluindo três nesta temporada. É improvável que essa tendência seja interrompida.
