A seleção do Equador suportou a pressão da melhor equipe da África, mas será que conseguirá resistir aos Países Baixos, semifinalistas da Euro 2024, jogando fora de casa?
A Laranja Mecânica superou a surpreendente equipe da Noruega, que avançou com autoridade nas Eliminatórias Europeias para a Copa de 2026, vencendo por 2 a 1. É verdade que os holandeses enfrentaram uma versão desfalcada dos escandinavos, sem Erling Haaland, que não estava disponível para o jogo. No entanto, os noruegueses tinham em campo outro artilheiro perigoso: Alexander Sorloth. Ironicamente, foi ele quem acabou facilitando o caminho para a vitória neerlandesa. Ao esperar passivamente por um passe no círculo central, Sorloth foi desarmado, originando o contra-ataque que resultou em gol. O segundo tento dos mandantes foi anotado por Tijjani Reijnders. Com esse resultado, o time de Ronald Koeman mantém uma marca impressionante, balançando as redes de forma consecutiva em 14 partidas desde novembro de 2024.
Já a seleção do Equador, que ocupa a vice-liderança nas Eliminatórias da CONMEBOL mesmo tendo iniciado a competição com uma punição de três pontos, esteve muito próxima de uma vitória expressiva em Madri contra o Marrocos. Os sul-americanos viram os marroquinos empatarem em 1 a 1 com um gol de escanteio aos 88 minutos. A história da partida poderia ter sido diferente: os equatorianos quase ficaram em desvantagem antes, mas o árbitro anulou um gol de pênalti adversário aos 62 minutos devido à invasão de área. O gol do Equador, por sua vez, foi fruto de uma pressão alta e agressiva no campo de ataque, provando que a equipe tem armas para incomodar os holandeses.
O histórico recente entre as duas seleções mostra um equilíbrio extremo, com os dois últimos confrontos terminando empatados em 1 a 1: um amistoso em 2014 e o duelo pela fase de grupos da Copa do Mundo de 2022. Embora o Equador tenha acumulado seis empates sem gols nas eliminatórias sul-americanas, seus compromissos internacionais recentes têm apresentado um pouco mais de movimentação no placar. Ainda assim, quatro das últimas cinco partidas amistosas da equipe terminaram com menos de três gols. Diante da solidez defensiva equatoriana e do contexto de teste para ambos os lados, a expectativa é de um jogo mais fechado.
