O atual campeão Oklahoma, líder da Conferência Oeste, recebe os Lakers, que em março registraram sua melhor sequência dos últimos anos.
Oklahoma City Thunder
O Thunder chega à reta final da temporada regular com o status de principal favorito da liga. Após uma excursão bem-sucedida contra equipes da Conferência Leste (sete vitórias em oito jogos), o time comandado por Mark Daigneault voltou para casa, onde não sabe o que é perder desde meados de fevereiro. Shai Gilgeous-Alexander vive uma fase espetacular, como demonstram seus 47 pontos na última partida contra os Pistons (114 a 110). O Oklahoma figura entre os cinco melhores em média de pontos (118,6) e fica atrás apenas do Boston em solidez defensiva (107,6 pontos sofridos).
Los Angeles Lakers
Os Lakers deram um salto de qualidade significativo após o All-Star Game, vencendo 15 de 17 partidas em março. Luka Doncic estabeleceu o recorde da NBA de pontos em um único mês (600), encaixando-se perfeitamente no sistema tático ao lado de LeBron James. No entanto, por trás do brilho ofensivo, surgem problemas de resistência: o time de Los Angeles perdeu o último quarto em 7 das últimas 15 apresentações. Contra a defesa sistêmica do Thunder, esse desgaste pode ser o fator determinante. Além disso, jogando fora de casa, a equipe teve uma queda de rendimento defensivo recentemente, sofrendo mais de 113 pontos em cinco das últimas sete ocasiões.
Palpite
Apesar do mês fenomenal do Los Angeles, o Oklahoma continua sendo um adversário extremamente indigesto para eles. Nesta temporada, o Thunder já superou os Lakers com autoridade em duas oportunidades, ambas com uma margem de pelo menos nove pontos. A expectativa é de uma terceira vitória dos mandantes neste duelo.
