A partir deste ano, começa a Copa Sul-Sudeste do Brasil. No segundo dia do torneio, Novorizontino e América-MG, que representam estados diferentes, mas a mesma Série B, entram na disputa.
Novorizontino
Este torneio reuniu clubes de seis estados (três do Sul e três do Sudeste) que não se classificaram para a Copa Libertadores ou para a Copa Sul-Americana. Com exceção da Chapecoense, os outros 11 participantes não integram a divisão de elite do futebol nacional. O Novorizontino entra na competição com boas perspectivas, após uma campanha histórica no Paulistão 2026.
Se no ano anterior o Tigre do Vale havia chegado às quartas de final, desta vez a equipe surpreendeu ao vencer a fase regular, somando 16 de 24 pontos possíveis. No mata-mata, eliminou o Santos (2 a 1) e o Corinthians (1 a 0), caindo apenas na grande final diante do Palmeiras, após derrotas por 0 a 1 e 1 a 2.
América-MG
O América-MG não chega com o mesmo embalo. Na semifinal do Campeonato Mineiro, o Coelho até resistiu ao Atlético-MG (1 a 1 e 0 a 0), mas acabou eliminado na disputa de pênaltis por 2 a 4. Na última edição da Série B, a equipe de Belo Horizonte terminou bem abaixo do Novorizontino — 14º lugar contra o sétimo dos paulistas.
Nesta nova temporada, os times se igualaram no início negativo, ambos estreando com derrotas pelo placar de 1 a 3 (o América diante do Goiás). Com isso, as duas equipes começam o ano pressionadas na parte de baixo da tabela de suas competições.
Palpite
O nível técnico apresentado recentemente e o histórico de superação no estadual permitem projetar com confiança uma vitória do Novorizontino jogando em seus domínios.
