O Cleveland venceu o Memphis com autoridade duas vezes fora de casa e pode manter essa escrita. Os mandantes atravessam um momento de instabilidade profunda: apenas duas vitórias nos últimos 20 jogos, um número excessivo de lesões e, provavelmente, a despedida do líder Morant.
Memphis Grizzlies
Os Grizzlies ocupam a 11ª posição na Conferência Oeste (25–53) e já planejam a próxima temporada. A equipe conta com mais jogadores no departamento médico do que disponíveis para entrar em quadra, e o retrospecto de 2 vitórias e 18 derrotas nos últimos confrontos fala por si só. No entanto, há pontos positivos: um deles é Jackson, que anotou pelo menos 19 pontos em cinco das últimas oito partidas. No jogo anterior, Rupert também se destacou com um triplo-duplo expressivo de 33 pontos, 10 rebotes e 10 assistências.
Cleveland Cavaliers
Os Cavaliers garantiram sua vaga nos playoffs e praticamente selaram a quarta colocação no Leste (49–29). O time vive uma fase sólida, com sete vitórias em seus últimos 10 compromissos, incluindo seis triunfos como visitante nas últimas sete oportunidades fora de seus domínios. Contudo, antes do duelo contra o Memphis, os visitantes enfrentam desfalques importantes: Mobley e Allen, peças fundamentais no garrafão, estão fora, e é provável que Strus também seja poupado devido à sequência de jogos back-to-back.
Palpite
Apesar do momento crítico do Memphis, a equipe ainda guarda alguns trunfos. Ambas as vitórias conquistadas nas últimas 20 partidas ocorreram em casa, sendo que em uma delas o time superou o poderoso Denver Nuggets. O Cleveland chega para este confronto em regime de back-to-back e com baixas significativas em sua linha de frente. Esse cenário permite acreditar que os mandantes conseguirão evitar uma derrota por margem elástica.
