Os Lakers já garantiram a vantagem do mando de quadra na primeira rodada dos playoffs — Los Angeles joga sem pressão competitiva, mas com o apetite de uma equipe que deseja ganhar ritmo antes da fase decisiva da temporada. O Utah chega com um retrospecto de 22-59 e a reputação de pior defesa da liga. As duas partidas anteriores entre essas equipes na temporada terminaram em verdadeiros tiroteios de pontos: (140 a 126) e (143 a 135). Em ambas as ocasiões, os Lakers anotaram mais de 140 pontos — e, em ambas, o Jazz não conseguiu fazer nada para conter o ímpeto.
Los Angeles Lakers
O ataque dos Lakers é um dos mais potentes da liga. Luka Doncic registra uma média de 33,5 pontos por partida e lidera a lista de cestinhas da NBA. Austin Reaves contribui com 23,5 — a maior marca de sua carreira. O rating ofensivo da equipe é de 118,2, o oitavo melhor da liga. Em casa, os Lakers marcaram mais de 127 pontos em quatro dos últimos dez jogos, incluindo 142 contra o Chicago e 128 contra o Indiana. Diante de defesas frágeis, o time costuma imprimir velocidade e dominar no campo de ataque.
Utah Jazz
O rating defensivo do Utah é de 122,7, ocupando a 30ª e última posição na NBA. O Jazz sofre mais de 127 pontos por jogo, e fora de casa os números são ainda piores: nas últimas cinco partidas como visitante, os adversários anotaram 134, 135, 140, 146 e 156 pontos. A média é de 142,2 por partida. A jovem rotação de Will Hardy não consegue lidar nem com o ritmo, nem com a defesa posicional. Não há recurso disponível que impeça os Lakers de organizarem mais uma noite produtiva, algo comum neste confronto.
Palpite
A matemática é simples e aponta fortemente em uma direção. Os Lakers superaram os 140 pontos duas vezes em confrontos diretos nesta temporada. A defesa do Utah é a pior da liga e continua desmoronando. Doncic e Reaves são capazes de garantir mais de 55 pontos somados, e o mando de quadra traz ainda mais conforto. Nas últimas cinco viagens, o Jazz sofreu em média 142 pontos — a marca de 125,5, nesse contexto, parece mais do que alcançável.
