O confronto entre os Clippers e o Oklahoma City é atraente devido à abundância de estrelas, mas isso não ajudou os mandantes a conquistarem sequer uma vitória nos confrontos diretos desta temporada. O Thunder fará dois jogos na Califórnia em 24 horas, após atropelar os Lakers (123 a 87). Será que os atuais campeões suportarão um calendário tão exigente?
Los Angeles Clippers
O time da Califórnia tem vaga garantida no play-in, restando apenas definir sua posição final. Os resultados recentes são sólidos, com seis vitórias em oito partidas. No entanto, os confrontos contra as equipes de elite geram preocupação — como, por exemplo, a derrota acachapante para o San Antonio (99 a 118). O fator casa no Intuit Dome não tem sido tão determinante ultimamente: foram quatro derrotas nos últimos seis jogos.
Oklahoma City Thunder
O Thunder é o exemplo máximo de estabilidade. O time de Mark Daigneault encontrou um sistema sólido e continua a aperfeiçoá-lo. Para as melhores equipes da liga, o Oklahoma City tem sido inalcançável: 17 vitórias nos últimos 18 jogos, incluindo triunfos sobre New York e Detroit. O principal trunfo é Shai Gilgeous-Alexander (mais de 28 pontos em 3 das últimas 4 partidas). Os visitantes venceram os Clippers duas vezes nesta temporada (126 a 107 e 122 a 101), e a sequência de vitórias no confronto direto já soma sete partidas.
Palpite
Os Clippers precisam focar em vencer as equipes intermediárias, pois ainda falta entrosamento contra os times do topo da tabela. Uma derrota aqui pode até ser estratégica para tentar um adversário mais acessível no play-in. Já o Oklahoma City não pode relaxar, pois tem pela frente a missão de defender seu título. Os visitantes dominam amplamente o histórico recente e dificilmente encontrarão dificuldades, mesmo em uma situação de back-to-back.
