A seleção da Inglaterra claramente deixou a vitória escapar no primeiro amistoso em Wembley contra a equipe do Uruguai (1 a 1). A seleção do Japão parece ser um adversário não menos perigoso.
Inglaterra
A figura central daquele jogo foi Ben White, que entrou em campo aos 69 minutos. Em menos de meia hora, o defensor conseguiu abrir o placar (81') e ainda ajudou os uruguaios a empatarem, cometendo um pênalti por jogo perigoso já nos acréscimos. Thomas Tuchel também perdeu dois jogadores no meio-campo: muito antes do previsto, Noni Madueke (38') e Phil Foden (56') deixaram o gramado mancando. Ao menos, o treinador preservou muitos líderes para o segundo jogo, dando descanso a Harry Kane, Marc Guehi e outros nove atletas.
Japão
Por conta disso, as chances da seleção japonesa diminuem. Parar Dominic Solanke, que não vive uma boa temporada, ainda é possível, mas como lidar com a máquina de fazer gols que é Harry Kane? Fazer faltas constantemente? Provavelmente, os Samurais Azuis conseguiram superar a seleção da Escócia (1 a 0), que é ainda mais física, embora os escoceses tenham tido mais bolas paradas (16 a 7). Apesar da percepção comum de que os asiáticos são mais baixos, os visitantes venceram a maioria dos duelos aéreos (56%). A chave do sucesso não foi apenas o gol de Junya Ito aos 84 minutos, mas também o fato de cometerem apenas uma falta no seu terço final.
Palpite
O último encontro entre as equipes ocorreu antes da Copa de 2010. Na ocasião, os Três Leões venceram por 2 a 1. Neste ciclo de quatro anos, a seleção do Japão só permitiu ser derrotada por mais de um gol de diferença uma única vez — contra os Estados Unidos (0 a 2). Os ingleses também devem se preparar para uma partida complicada. Minha aposta: Handicap (+1,5) para o Japão.
