O Houston Rockets vive um momento fenomenal, atropelando todos em seu caminho, enquanto o Philadelphia 76ers oscila contra adversários de peso, correndo o risco de perder a vaga direta nos playoffs.
Houston Rockets
Atualmente, os Rockets são uma das equipes de maior destaque na liga. O time ostenta uma sequência de sete vitórias, incluindo uma virada impressionante contra o Phoenix Suns, após estar perdendo por 21 pontos no primeiro quarto. Jogando em casa, Houston também demonstra força, com cinco triunfos consecutivos, superando com autoridade líderes do Leste, como Atlanta Hawks e New York Knicks. Kevin Durant (média de 25,8 pontos) e Alperen Sengun (20,5) garantem o poder ofensivo, enquanto Amen Thompson domina os rebotes (média de 7,8 por jogo) e anotou mais de 17 pontos em oito das últimas dez partidas. O grande diferencial dos Rockets é a defesa sólida, permitindo apenas 109,9 pontos por jogo — a quarta melhor marca da NBA.
Philadelphia 76ers
Para o Philadelphia, a situação não é tão favorável. Apesar de contar com Joel Embiid e Tyrese Maxey, o time comandado por Nick Nurse sofreu derrotas amargas para Detroit Pistons (93 a 116) e San Antonio Spurs (102 a 115). Maxey ainda busca o ritmo ideal após retornar de lesão, e Embiid parece instável diante de pivôs móveis como Sengun. O maior problema dos 76ers tem sido os apagões no segundo quarto (8 derrotas nos últimos 10 jogos) e a baixa eficiência ofensiva nas duas partidas mais recentes, não ultrapassando a marca de 102 pontos por jogo.
Palpite
Embora o primeiro encontro da temporada, na Pensilvânia, tenha terminado com vitória do Philadelphia (128 a 122 na prorrogação), o Houston atual é um adversário completamente diferente. O time de Ime Udoka domina o garrafão e possui uma profundidade de elenco que falta aos Sixers no momento. Fora de casa, o Philadelphia costuma se perder contra grandes equipes, permitindo que o oponente abra vantagens de dois dígitos. A expectativa é de vitória dos mandantes.
