O Charlotte vem em uma sequência caseira avassaladora, derrubando um adversário após o outro, enquanto o New York de Mike Brown chega embalado por sete vitórias consecutivas, caçando o Boston na briga pela segunda posição da conferência.
Charlotte Hornets
O Charlotte se transformou de forma irreconhecível no início de 2026. O time de Charles Lee não apenas vence, mas literalmente atropela os oponentes em sua arena: as recentes goleadas sobre Sacramento Kings (+44) e Miami Heat (+30) confirmam um nível de confiança absurdo. Atenção especial ao recém-chegado Coby White, que se encaixou organicamente no elenco e marcou mais de 24 pontos em três das últimas quatro partidas.
Os Hornets começam os jogos de forma magnífica, com média de 59 pontos no primeiro tempo em seus compromissos recentes. Se LaMelo Ball (19,7 pontos) e companhia entrarem no ritmo desde os primeiros minutos, pará-los em casa é quase impossível — são 11 vitórias nos últimos 15 jogos em seu ginásio.
New York Knicks
O New York vive um momento excelente. A sequência de sete vitórias permitiu que a equipe de Brown se consolidasse no top 3 do Leste, muito graças à quinta melhor eficiência defensiva da liga (110,5 pontos sofridos). No entanto, o calendário foi generoso com os Knicks — a maioria das vitórias veio contra equipes intermediárias.
Apesar de toda a força de Karl-Anthony Towns (mais de 21 pontos em quatro jogos seguidos) e da liderança de Brunson (26,2 pontos), o time tem uma vulnerabilidade: os nova-iorquinos costumam 'acordar' apenas no segundo quarto, tendo perdido o período inicial em cinco das últimas seis partidas fora de casa. Contra um Charlotte agressivo, essa lentidão pode custar o jogo.
Prognóstico
Ambas as equipes melhoraram na defesa recentemente: o Charlotte impediu que os adversários passassem dos 106 pontos em três de quatro ocasiões na semana, enquanto los Knicks tradicionalmente cadenciam o jogo. Considerando a força dos Hornets em casa e sua capacidade de realizar inícios de jogo explosivos, serão os mandantes quem ditarão o ritmo, interrompendo a caminhada vitoriosa dos nova-iorquinos em um final de partida tenso.
