Os Warriors tentam encontrar seu ritmo de jogo antes do play-in, enquanto os Lakers se esforçam para evitar uma queda livre na tabela após a perda de jogadores fundamentais.
Golden State Warriors
O retorno de Stephen Curry transformou instantaneamente os Warriors. Com ele em quadra, o time de Steve Kerr recuperou a confiança, protagonizando uma luta equilibrada contra o Houston (116 a 117) e conquistando uma vitória sobre o Sacramento (110 a 105). Brandin Podziemski tem se destacado; na ausência de Jimmy Butler, ele se tornou a segunda opção ofensiva, somando consistentemente mais de 18 pontos em sete das últimas oito partidas. Apesar da extensa lista de lesionados, que inclui nomes como Kristaps Porzingis e Al Horford, Golden State tem recursos suficientes para ditar as regras jogando em casa.
Los Angeles Lakers
Para os Lakers, o mês de abril tem sido um verdadeiro pesadelo. As lesões de Luka Doncic e Austin Reaves praticamente deixaram o ataque da equipe órfão. Uma sequência de três derrotas consecutivas, incluindo o revés contra o Dallas (128 a 134) e a goleada sofrida para o Oklahoma (87 a 123), empurrou o time comandado por JJ Redick para fora da zona de classificação direta aos playoffs. LeBron James anotou 30 pontos contra os Mavericks, mas recebeu descanso no duelo contra o Thunder. O ponto positivo continua sendo as atuações de Rui Hachimura, com mais de 14 pontos em quatro dos últimos cinco jogos, porém seus esforços individuais não têm sido suficientes para superar adversários taticamente organizados.
Palpite
Embora historicamente os Lakers tenham tido sucesso contra os Warriors nas temporadas mais recentes, com sete vitórias em nove confrontos diretos, o cenário atual favorece amplamente os mandantes. Los Angeles simplesmente não possui peças para realizar a marcação individual em Curry, e a ausência de Doncic priva os visitantes de sua principal arma no ataque posicional. Portanto, a expectativa é de uma vitória para o Golden State.
