A seleção da Escócia, que disputará a Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos, enfrentará no Hampden Park uma frequentadora assídua do torneio: a seleção do Japão.
Escócia
No ranking da FIFA, a seleção da Escócia ocupa uma posição exatamente duas vezes inferior à do Japão (38ª contra 19ª), por isso, mesmo jogando em casa, não é considerada favorita. No entanto, suas chances de vitória não são desprezíveis, girando em torno de 30%. O time de Steve Clarke precisou superar a forte resistência dos dinamarqueses, e os minutos finais do confronto direto neste mesmo estádio em Glasgow foram decisivos, quando a "Tartan Army" marcou dois gols e garantiu a vitória por 4 a 2, assegurando assim a vaga na Copa do Mundo.
Japão
A seleção do Japão, sob o comando de Hajime Moriyasu, ultrapassou recentemente a marca de 100 partidas (101). Ele classificou a equipe com facilidade para sua segunda Copa do Mundo consecutiva. O último time europeu que enfrentaram foi a Turquia, em setembro de 2023 (4 a 2). Três dias antes, os "Samurais Azuis" golearam a Alemanha em pleno território adversário, em Wolfsburg (4 a 1). A principal mudança no elenco atual é o aguardado retorno de Takehiro Tomiyasu após quase dois anos. O defensor passou quase todo esse período em tratamento. Já para Kento Shiogai, de 20 anos, esta é a primeira convocação para a seleção principal: o atacante joga pelo Wolfsburg desde o início deste ano.
Palpite
Contra os japoneses, veremos os nomes habituais que garantiram à Escócia a tão sonhada classificação para o Mundial. O único estreante é o ponta Findlay Curtis, de 19 anos, emprestado pelo Rangers ao Kilmarnock. Será difícil para os escoceses não sofrerem gols: nos últimos 12 jogos em casa, eles conseguiram manter a baliza zerada em apenas duas ocasiões. Por outro lado, marcaram em oito dessas partidas, portanto, acredito que a aposta em "Ambas Marcam – Sim" seja muito provável.
