Palpite de um integrante da redação do site Legalbet: aposta para o duelo da NBA.
O Denver ocupa a quarta posição na Conferência Oeste com uma campanha de 36-22, somando 22 derrotas até aqui. A vantagem para a zona de play-in é mínima, e qualquer tropeço diante do calendário restante — considerado o mais difícil de toda a liga — pode custar caro às pretensões da equipe. Já o Boston, com 38 vitórias e 19 derrotas, segue no topo do Leste, mas chega para este compromisso após uma sequência fora de casa e sem o astro Jayson Tatum.
Denver Nuggets
A temporada tem sido marcada por altos e baixos. O período de um mês sem Nikola Jokic coincidiu com uma sequência teoricamente mais tranquila, em que o time venceu na base do talento individual. Agora, com o endurecimento do calendário, os problemas apareceram: são três derrotas nos últimos cinco jogos. Na temporada, o Denver anota uma média de 118,9 pontos por partida — um dos ataques mais letais da liga —, mas o sistema defensivo ruiu, cedendo 114,7 pontos em média. No confronto recente contra o Golden State, a defesa ficou exposta fora do terceiro quarto. Por outro lado, o fator casa é fortíssimo: os Nuggets venceram 22 de 29 partidas em seus domínios, onde a altitude e o ritmo acelerado costumam ditar as regras.
Boston Celtics
Os Celtics vivem um momento iluminado, com nove vitórias nos últimos dez jogos, e ostentam uma defesa sólida que sofre apenas 110,2 pontos por partida. No último compromisso, deram um show defensivo ao limitar o adversário a apenas 81 pontos, permitindo apenas 35 após o intervalo. A equipe joga no ritmo mais cadenciado da NBA e cuida muito bem da bola, apresentando um dos melhores índices de turnovers da liga. No entanto, sem Tatum, o ataque perde fôlego nas jogadas de isolamento. Com Jaylen Brown ainda como dúvida — principal arma para decidir no "clutch time" —, o poder de fogo fica comprometido. Longe de seus domínios, o aproveitamento é menos avassalador: 16 vitórias em 27 jogos.
Palpite
O Denver possui o melhor rating ofensivo da liga, com 118,9 pontos por jogo, e em casa costuma converter mais de 50% dos arremessos de quadra. Embora o Boston tente controlar o relógio com um jogo mais lento, a ausência de Tatum e a incerteza sobre a condição de Brown tornam a missão de conter os pick-and-rolls de Jokic e o ritmo dos mandantes quase impossível. Com 22 vitórias em casa e a motivação extra para não despencar na tabela, o favoritismo pesa para o lado dos Nuggets.
