O Chicago Bulls perdeu definitivamente as chances de chegar ao play-in, enquanto o Indiana Pacers já trava há algum tempo uma luta estratégica por uma escolha alta no draft. Os mandantes voltam para casa após uma turnê de quatro jogos fora sem nenhuma vitória. A falta de motivação competitiva em ambas as equipes pode proporcionar um basquete vistoso e descontraído.
Chicago Bulls
Os Bulls vivem uma crise prolongada: seis derrotas nos últimos sete jogos. O principal motivo é a total incapacidade defensiva — 121,1 pontos sofridos por jogo (a quarta pior marca da liga). As mudanças de inverno não surtiram efeito, e o promissor Jaden Ivey já foi até dispensado. Diante deste cenário, rumores sobre uma troca de treinador ganham força no clube.
Indiana Pacers
Os Pacers dividem a lanterna da classificação geral da NBA com o Washington Wizards, o que lhes garante ótimas chances de uma escolha alta no draft. O time de Rick Carlisle conquistou apenas duas vitórias em um intervalo de 20 partidas, mas, curiosamente, conseguiu vencer o Chicago três vezes nesta temporada. Apesar do claro 'tanking', no último jogo o Indiana atropelou o Miami Heat (135 a 118), com Pascal Siakam anotando 30 pontos.
Palpite
O Chicago parece completamente desmoralizado: quatro derrotas consecutivas, sendo três delas por uma diferença de dois dígitos. Considerando a forma atual dos Bulls, os visitantes precisariam se esforçar muito para perder de lavada. Acredito que podemos apostar com segurança no handicap positivo a favor deles.
