O Chicago e o Cleveland se preparam para o quarto jogo da série na temporada e, à primeira vista, o favorito parece óbvio. O detalhe é que foram justamente os Bulls que venceram os dois últimos confrontos diretos (136 a 125 e 127 a 111), inclusive em Ohio.
Chicago Bulls
Após um fevereiro desastroso (1-11), os sonhos do Chicago de chegar aos playoffs foram totalmente arruinados. Desde então, a equipe venceu apenas quatro vezes em nove jogos e, ao que tudo indica, perdeu completamente a motivação. Nesse período, os Bulls sofreram uma média de 119,2 pontos, confirmando o status de uma das piores defesas da liga. Além disso, Simons, Ivey e Okoro — jogadores fundamentais na rotação — ainda não se recuperaram.
Cleveland Cavaliers
Depois de uma derrota inesperada para o Dallas (120 a 130), o Cleveland superou o Milwaukee com autoridade (123 a 116). O que mais agradou foi o retorno de Sam Merrill às quadras, que fez a diferença anotando 17 pontos. Também destaco a ótima volta de Max Strus. Contra os Mavs, por exemplo, ele foi o único jogador que não terminou com um saldo +/- negativo (0).
Prognóstico
O departamento médico do Cleveland está esvaziando aos poucos, então o progresso no desempenho e nos resultados não deve demorar a aparecer. Contra um Chicago em crise, o time de Kenny Atkinson deve vencer sem maiores dificuldades.
