O lendário Stan Wawrinka, que faz sua temporada de despedida no circuito, recebeu um convite (wild card) para o prestigiado torneio de Barcelona. Terá pela frente o resiliente e incansável britânico Cameron Norrie (número 24 do mundo), que nesta temporada já alcançou as quartas de final em Indian Wells.
Cameron Norrie
O britânico chega ao torneio em boa forma competitiva. Embora Norrie tenha vencido apenas quatro de seus últimos sete confrontos, em seis ocasiões ele conseguiu vencer pelo menos um set. Vale destacar que seus adversários foram de alto nível: De Minaur (duas vezes) e Michelsen — ambos figuram no top 40 do ranking da ATP. Cameron costuma levar a melhor contra veteranos, vencendo 10 das últimas 15 partidas contra jogadores mais velhos. Em Barcelona, o britânico se sente em casa, embora os jogos por aqui costumem ser longos — houve oito tie-breaks em suas últimas 10 partidas nestas quadras.
Stan Wawrinka
Para Wawrinka, de 41 anos, cada entrada em quadra nesta temporada é uma celebração para os fãs, mas um desafio para seu corpo. O suíço ainda é capaz de lampejos de um tênis genial, como demonstrou em Monte Carlo contra Báez (5 a 7, 5 a 7), mas falta vigor físico para manter a intensidade durante toda a partida. No saibro, a lenda soma 10 derrotas nos últimos 15 jogos. A superfície lenta de Barcelona exige mobilidade máxima, quesito em que Wawrinka agora fica visivelmente atrás dos jogadores de elite. No entanto, o suíço lidera o retrospecto direto por 2 a 0, o que lhe garante certa vantagem psicológica.
Palpite
Apesar da vantagem de Wawrinka nos duelos diretos, o último encontro ocorreu há mais de um ano e, desde então, o condicionamento de Stan caiu. Norrie é 10 anos mais jovem e supera significativamente o suíço na velocidade de movimentação em quadra. O britânico tentará prolongar as trocas de bola propositalmente, forçando o veterano ao erro devido ao cansaço.
