O Boston de Joe Mazzulla está aprimorando seu entrosamento antes dos playoffs, enquanto o audacioso Charlotte de Charles Lee luta por uma vaga direta no G6 da Conferência Leste.
Boston Celtics
Os Celtics estão em excelente forma: o retorno de Jayson Tatum não apenas manteve a química da equipe, mas a elevou a um novo patamar — são 12 vitórias nos últimos 14 jogos. Atualmente, o Boston possui a melhor eficiência defensiva da liga (média de 107 pontos sofridos), e a profundidade do elenco garante que o rendimento não caia quando os titulares descansam.
Destaque especial para Payton Pritchard, que se tornou um "sexto homem" fundamental, anotando 16 pontos ou mais em cinco das seis partidas anteriores. Jogando em casa, os Celtics também são muito fortes, tendo sofrido apenas duas derrotas nos últimos 12 compromissos no TD Garden.
Charlotte Hornets
Os Hornets são a grande surpresa desta reta final de temporada. LaMelo Ball e companhia venceram 11 dos 14 jogos anteriores, o que os colocou diretamente na briga pela sexta posição com Raptors, Magic e Sixers (todos com 43 vitórias). Surpreendentemente, Charlotte se tornou um visitante indigesto, acumulando uma sequência de 15 vitórias e apenas duas derrotas fora de casa.
Coby White, vindo do banco, tem dado o impulso necessário à equipe (marcando mais de 16 pontos em 9 das últimas 12 partidas). No entanto, contra a defesa de elite do Boston, os jovens talentos dos Hornets podem ter dificuldades em manter a calma no ataque posicional.
Palpite
Há um mês, o Charlotte atropelou o Boston em Massachusetts (118 a 89), mas os Celtics já deram o troco ao vencer os Hornets fora de casa (114 a 99). Joe Mazzulla claramente tirou lições daquela derrota. No momento, o Boston parece sólido demais para permitir que os jovens da Carolina do Norte vençam duas vezes na mesma temporada em Massachusetts.
